אילנה ברקוביץ' שוקדת בימים אלו יחד עם המעצב נתיב יוחאי מאור על פיילוט ראשון למותג אופנה חדש בשם NYOTA – כוכב בסווהילית וגם: שילוב ראשי התיבות של ניו יורק ותל אביב. "אנחנו חברים טובים כבר מספר שנים", מספרת ברקוביץ' על שיתוף הפעולה המפתיע שנרקם בין השניים, "אבל רק עכשיו החלטנו לעשות צעד נוסף ולעבוד יחד".
ברקוביץ' מופיעה לפגישתנו בשמלת ויסקוזה שחורה בסגנון גלבייה עם סיומת מעוגלת - מוטיב החוזר ברבות מהשמלות בקולקציה. על הקולבים בסטודיו תלויים דגמים נוספים, כמו שמלת מקסי שחורה נטולת שרוולים ממשי, בגזרה חושפת שכמות (Racer) המזכירה צורת גופיית ספורט, או חצאית מיני בכחול רויאל עם רוכסן זהב חשוף בחלקה האחורי. טווח המידות של הדגמים מתחיל ב-38 ומסתיים ב-42. "אנחנו מנסים לעשות בגדים לבישים ולא מסחריים, אך שיהיה בהם עדיין גלאם", אומרת ברקוביץ'. "אני אולי לא מבינה בעיצוב תכל'ס, אבל אני יודעת מה חסר לי בארון, וכל אישה שאוהבת אופנה יודעת ומבינה איך בגד יושב עליה ואיזה דגם יעשה איתה חסד".
לפרויקט הנוכחי מגיעים השניים אחרי כברת דרך ארוכה בתעשיית האופנה. נתיב יוחאי מאור שימש עד לאחרונה כמעצב ראשי בחברת מאוזנר, ובעבר עיצב למותג האופנה למידות גדולות אשה אשה. הבנתו בפיתוח גזרות והתאמתן לגוף הנשי ניכרת בגזרות של NYOTA. ברקוביץ', סטייליסטית ותיקה ומגישת טלוויזיה, מוכרת כבעלת סגנון לבוש מובהק המזוהה כבוהו שיק. עד לאחרונה עבדה יחד עם חברתה הטובה, השחקנית דורית (דודו) בר אור, בעלת המותג פה פור טואה, אך הקשר העסקי בין השתיים נפסק וברקוביץ' יצאה לדרך חדשה, לטענתה, גם בעקבות לידת בנה השני אסא לפני כארבעה חודשים, משחקן הכדורגל אריק בנאדו.
