בשנת 2005 קיבלה וירג'יניה שני טלפונים בזה אחר זה. בצד השני היו קולות נוראיים מהעבר. האחד היה של גיליין מקסוול, האישה שגייסה אותה כמה שנים קודם לשמש שפחת מין. הקול השני היה ג'פרי אפשטיין, האיש שהתעלל בה והפך אותה למטבע סקס שאותו העביר בין חבריו העשירים והמושחתים.
ג'יופרה לא שמעה מהשניים מאז שהודיעה להם שלוש שנים קודם כי גמרה איתם. היא חשבה לרגע שהם התקשרו כדי לנסות להשפיע עליה לחזור, אבל כמו שאמרה מאוחר יותר, "זה היה לא הגיוני, בגיל 22 כבר הייתי מבוגרת מדי". הם אכן לא רצו לשכנע אותה לחזור, הם רק רצו לדעת אם היא קיבלה טלפון מהאף־בי־איי.
אז התברר לג'יופרה כי בבית שהשאירה מאחור, בפלורידה, התלונן זוג הורים לילדה בת 14 שאפשטיין התעלל בה. החקירה הגיעה למספר עצום של נערות ונשים צעירות שהיו שפחות מין של אפשטיין. ג'יופרה לא רצתה להתעסק בזה, היא אמרה לאפשטיין ומקסוול שהאף־בי־איי לא התקשר וסגרה את הטלפון.
כמה ימים אחר כך, האף־ביי־איי אכן התקשר, והיא ענתה שאין לה מה לומר. ג'יופרה סירבה לדבר על כך במשך חמש שנים נוספות, ובפלורידה הצליחו הקשרים של אפשטיין לסדר לו עסקת טיעון של 18 חודשי מאסר, שאותם ריצה בכלא של צווארון לבן, שממנו יצא מדי יום ל־12 שעות.
התפנית חלה ב־2010, כשנולדה בתה הבכורה של ג'יופרה, ומשהו בתוכה התפוצץ. "כבר לא יכולתי לשתוק", סיפרה ל"מיאמי הראלד", העיתון זוכה פרס הפוליצר על התחקיר שחשף את ממדי פרשת אפשטיין והטיוח של הפרקליטות בפלורידה. ההאשמות של ג'יופרה לא הופנו רק נגד אפשטיין, הייתה לה רשימת שמות של סלבס, כמו עורך הדין אלן דרשוביץ ומושל ניו־מקסיקו לשעבר ביל ריצ'רדסון, אבל פצצת האטום האמיתית הייתה הנסיך אנדרו, בנה של המלכה אליזבת. ב־2015 הגישה ג'יופרה תביעה אזרחית נגד מקסוול, ונראה שהן הגיעו לפשרה כספית שפרטיה נותרו חסויים.
זה לקח עוד כמה שנים, עד שקן הצרעות של ג'פרי אפשטיין נחרב לגמרי, והוביל לגילוי אחד מפושעי המין המזעזעים של המאה ה־21, למאסרו של אפשטיין ובסופו של דבר להתאבדותו. אבל וירג'יניה ג'יופרה לא חיכתה. מרגע שמצאה את האומץ, היא הפכה לפנים של עשרות נשים שהיו קורבנות של אפשטיין ומקסוול, ובעיקר הפכה ליתוש שמזמזם באופן קבוע בתוך אוזנו של אנדרו.
בשבוע שעבר נקט משרד המשפטים האמריקאי צעד חסר תקדים וביקש את עזרת רשויות החוק בבריטניה, להביא לכך שהבן השני של מלכת אנגליה יגיע לתשאול בארצות־הברית. הסיכוי שאנדרו יעלה על מטוס לארצות־הברית בעתיד הנראה לעין קלוש עד אפסי, אך וירג'יניה רוברטס־ג'יופרה כבר לא תעזוב אותו לעולם.
"הזיע כאילו יורד גשם"
כמו כמעט כל הקורבנות של אפשטיין, גם וירג'יניה רוברטס עברה ילדות איומה. היא נאנסה בגיל שבע ולאחר מכן גרה ברחוב ובכמה בתי אומנה בפלורידה. בגיל 14 חזרה לגור עם אביה והחלה להשתקם, אבל החיים היו קשים והמצב הכלכלי בכי רע. האב עבד כאיש תחזוקה במועדון מר־א־לאגו, השייך למי שהוא היום נשיא ארצות־הברית והצליח לסדר לווירג'יניה עבודה כעוזרת במכון הספא של המועדון. מבקרת קבועה במכון הייתה גיליין מקסוול, בתו של איל התקשורת הבריטי רוברט מקסוול, שב־1991 מצא את מותו על היאכטה שלו, שנקראה "ליידי גיליין".
ביום קיץ אחד בשנת 2000 ניגשה מקסוול לנערה שעבדה בספא והציעה לה עבודה כמעסה אישית של ג'פרי אפשטיין המפורסם. היא אמרה לנערה שהיא לא צריכה כל ניסיון קודם והבטיחה תשלום טוב ומימון לימודים בקולג'. וירג'יניה לקחה את הג'וב. היא הייתה בת 16.
"הייתי נערה פגיעה וההצעה הייתה מושכת", סיפרה ג'יופרה שנים אחר כך, "אבל לפני שהבנתי מה קורה, נזרקתי לעולם של עבדות מינית. גרמו לי להרגיש שאני חייבת לעשות את הדברים האלה כי הם 'הצילו אותי ונותנים לי חיים טובים'. הם אמרו שאני צריכה להיות אסירת תודה שאני מסתובבת בעולם עם כמה מהאנשים החזקים והמחוברים ביותר בפוליטיקה, מדע ועסקים. אבל אני לא הרגשתי חשובה, הייתי שם רק כדי לתת שירותי מין לאותם אנשים. הערכתי שכדי לשרוד, אין לי ברירה אלא לציית להוראות. הייתי עדיין ילדה, ובגלל העוצמה יוצאת הדופן שהייתה בידי המתעללים שלי, האמנתי שאני לא יכולה לדווח עליהם. לא חשבתי שמישהו יקשיב לי".
בשנתיים הבאות הייתה רוברטס צמודה לאפשטיין ומקסוול, דילגה איתם בין הבתים שלו בפלורידה ומנהטן, החווה בניו־מקסיקו וכמובן "סנט ג'יימס הקטן", האי הידוע לשמצה שקיבל עם השנים את הכינוי "אי הפדופילים". רוברטס הייתה מתנה שאפשטיין העניק לחברים שלו, היא אומרת, "ואחרי שאפשטיין התעלל בי, עברתי מאחד לשני כמו מגש פירות".
היא חשבה שהפגישה הראשונה שלה עם הנסיך אנדרו, ב־8 במרץ 2001, תסתיים אחרת. בכל זאת מדובר בנסיך. לטענתה, הם רקדו במשך זמן ממושך במועדון בלונדון, ואנדרו הזיע בלי הפסקה. "הוא הזיע כאילו יורד גשם", אמרה ל־BBC, "הוא הגעיל אותי, אבל ידעתי שאני חייבת שהוא יהיה מרוצה".
התפנית התרחשה אחרי שעזבו את המועדון ונכנסו למכונית. אז, טוענת ג'יופרה, מקסוול אמרה לה שהיא צריכה לעשות עבור אנדרו "את מה שאני עושה למען ג'פרי. זה עשה אותי חולה, לא ציפיתי לזה מאיש בית המלוכה". היא עשתה את מה שהורו לה וסיפרה שאחרי הסקס אנדרו אמר "תודה" מלכותית מנומסת, ועזב. היא נשארה לשבת במיטה, מלאת בושה. מקסוול התקשרה למחרת להגיד לה שהיא "עשתה עבודה ממש טובה". זה קרה, לדבריה, לפחות עוד פעמיים.
בספטמבר 2002, נשלחה וירג'יניה רוברטס לתאילנד, והייתה אמורה לחזור עם נערה ספציפית שאפשטיין ומקסוול סימנו כטרף הבא שלהם. במקום זה היא פגשה שם את רוברט ג'יופרה, מאמן אמנויות לחימה אוסטרלי. השניים נישאו במהירות, היא הפכה לווירג'יניה ג'יופרה, הודיעה לאפשטיין שהיא גמרה איתו ועברה לגור באוסטרליה כדי להתרחק מהכל.
אזהרות של האף־בי־איי
כיום, בגיל 36, היא מרגישה מספיק חזקה כדי להילחם בשם כל אותן ילדות אומללות שעברו חיים דומים לשלה. היא חזרה עם משפחתה לפלורידה, מגדלת שלושה ילדים והקימה את עמותת Victims Refuse Silence (קורבנות מסרבות לשתוק), המסייעת לנערות חסרות הגנה שנטרפות על ידי עבריינים וסוחרי מין.
במקביל, היא ממשיכה לנהל את קרב חייה מול הנסיך אנדרו. בהצהרה שהגישה לבית המשפט, טענה ג'יופרה כי חויבה לקיים יחסים עם אנדרו לפחות שלוש פעמים כשהייתה בת 17. אחת הפעמים הייתה אורגיה על האי של אפשטיין, שבה השתתפו קטינות נוספות, אנדרו ואפשטיין עצמו. ב־2015 הגישה תלונה למשטרת המטרופוליטן בלונדון, שלטענתה לא עשתה דבר.
בשנה שעברה הזהיר האף־בי־איי את ג'יופרה כי יש מידע אמין על חשש לחייה. היא אמרה אז שאם חלילה משהו יקרה לה, אנשים צריכים לדעת שהיא לא התאבדה. "יותר מדי רשעים רוצים להשתיק אותי", צייצה בטוויטר, "הבהרתי לכולם, כולל לתרפיסטית ולרופא המשפחה שלי, שאם יקרה לי משהו, הם חייבים לדעת שלא התאבדתי".
בינתיים הודיע אנדרו שהוא עוזב את כל תפקידיו המלכותיים ואף נתן ריאיון עילג ולא משכנע ל־BBC שבו הכחיש את כל הטענות כלפיו ולא התחרט על קשריו ארוכי השנים עם אפשטיין.
"זה סיפור של סחר בנשים", אמרה ג'יופרה לרשת BBC, "זה סיפור של התעללות וזה סיפור על מישהו מבית המלוכה שלכם. הוא יודע מה קרה. אני יודעת מה קרה. ורק אחד מאיתנו אומר את האמת".
