הדוגמנית האמריקאית מקסימה קורטינה בת ה-25 נמצאה בביתה בברוקלין בניו יורק ללא רוח חיים. אחיה לוק קורטינה מסר בהודעה ליומון האופנה WWD כי סיבת המוות אינה ידועה. בתוך כך, ביקשו בני משפחתה מחבריה ומקורביה של קורטינה לתרום לארגון The Trevor Project, המספק סיוע לאנשים במשבר ופועל למניעת התאבדויות בקרב צעירים מתחת גיל 25 בקהילת הלהטב"ק, שמתמודדת עם אחוזי התאבדות גבוהים יותר מכלל האוכלוסיה. עם כל הכבוד לזרי פרחים, במשפחתה מאמינים כי גם במותה חשוב לקדם את חזונה לשינוי חברתי וקבלת האחר.
קורטינה התפרסמה בשנה החולפת כשצעדה בתצוגות של מעצבים כמו מארני וג'ייסון וו, הצטלמה למותגים כמו קלווין קליין וטפלר, והופיעה בהפקות אופנה במגזינים כמו ניילון, ווג, ל'אופיסייל, פרפל ואחרים. היא נולדה וגדלה בפארק הצבאים בניו יורק, ולפני מספר שנים שינתה את שמה למקסימה. בראיון למגזין ניילון סיפרה כי כבר בגיל 14 יצאה מהארון כאישה טרנסג'נדרית והחלה בתהליך התאמת המגדר.
באותם ימים גם קיבלה את הצעת הדוגמנות הראשונה שלה. "הייתי בת 14 כשסקאוטר פנה אליי בכיכר וושינגטון במנהטן", סיפרה באותו ראיון, "אבל לפני עשר שנים פחדתי להיכנס לענף האופנה ודחיתי את ההצעות לחתום. לדגמן התחלתי רק לפני שנתיים (בשנת 2017, א"י) לאחר שסבינה שרדר, הסטייליסטית של ויויאן ווסטווד, פנתה אליי במוזיאון המטרופוליטן וביקשה ממני להופיע בלוק בוק של ווסטווד. עבדתי איתה מספר פעמים לאחר מכן, ומאז החלטתי להקדיש את עצמי לאופנה ולנוכחות בולטת בתקשורת".
היא אומנם לא הספיקה להופיע בקמפיינים בסדר הגודל של ג'יג'י חדיד וקנדל ג'נר, אך קורטינה הוחתמה בסוכנות פורד הנודעת ואומצה על ידי בתי אופנה בעלי שם כמו קלווין קליין ומארני, מה שהספיק לה בשביל להפוך לאחד הקולות החשובים בסצנת הדוגמניות הטרנסג'נדריות של התקופה, שמאפשרת הרחבה של הדיון במודל היופי וקבלת האחר, לצד דוגמניות כמו ולנטינה סמפיו, טדי קווינליבן, ליה טי ואחרות. השיער השחור הארוך ועצמות הלחיים הגבוהות יצרו מראה ייחודי, שילוב בין יעל רייך הישראלית לסולנית להקת הפריטנדרס כריסי היינד.
קורטינה השאירה אחריה זוג הורים – ג'ינה, מורה בבית ספר, ואנתוני שעובד בבנייה – את אחיה לוק, וכן את בן זוגה, סלבה מוגוטין בן ה-46, אמן וסופר ממוצא רוסי החי ופועל בניו יורק. "היא היתה כל כך גאה בעצמה, ובתהליך האישי שעשתה כטרנסג'נדרית", אמר האח לוק, "היו לה מאבקים פנימיים, אבל היא תמיד חשבה שהיא נראית הכי טוב, והיא באמת נראתה".
בנוסף, תיאר קורטינה את אחותו כ"מוכשרת ביותר, יפה, חרוצה, שאפתנית ושאינה חוששת לקחת סיכונים. לא היה אכפת לה מה אחרים חושבים. היא פשוט עשתה מה שהיא רוצה ומה שהיא האמינה בו. היא לא הקשיבה לאף אחד, אלא רק לעצמה, למטרותיה ולשאיפותיה".
את בן הזוג מוגוטין הכירה לפני כשנה וחצי בבית מרקחת, כשבאה לאסוף את מרשם ההורמונים שלה. הוא התעניין האם היא מדגמנת, הציע לה להצטלם ביום למחרת ומאז היו יחד. מוגוטין הוא דמות מוכרת בחיי האמנות והאופנה בניו יורק. במהלך 20 השנים האחרונות הוא תיעד את תרבות הקוויר ברוסיה ובעולם, והתפרסם כפליט ההומוסקסואלי הרוסי הראשון שקיבל מקלט בארצות הברית על רקע רדיפה הומופובית.
"מקסימה היתה אדם יפה לכל הדעות. בהיותה טרנסית, היה לה חשוב מאוד שיהיה לה קול ופלטפורמה לדבר, לא רק למען עצמה אלא גם למען הקהילה שלה", ספד לה. "היא היתה אדם פוליטי מאוד, אמיצה, עזה ונחושה. היא היתה אחד האנשים הכי מעוררי השראה שפגשתי, ועבדתי עם הרבה דוגמניות ואנשים יצירתיים".
מוגוטין אחראי על צילום קמפיין אביב 2021 של בית האופנה האיטלקי מארני, שבו גם מופיעה קורטינה. דמותה מככבת גם בתערוכת תצלומים שלו המוצגת עד ה-22 בנובמבר בגלריה קרנוויין בשטוטגרט, גרמניה. "היא היתה השותפה שלי, המוזה, מישהי שאוהב עד סוף חיי", אמר ל-WWD והוסיף כי הוא רוצה לאצור תערוכה מציוריה וצילומיה. "אני מרגיש שאני צריך להניח בצד את כל הפרויקטים האישיים שלי ולמצוא דרך לציין ולחגוג את חייה".
ואיך הגיבו ברשת לבתי שחי שעירים בקמפיין הלבשה תחתונה?
