היא מדגמנת כבר חצי מאה, אך רק בשנתיים האחרונות הפכה מיי מאסק לאחת הדמויות הבולטות בגיל השלישי של ענף הדוגמנות. מאסק, 71, היא אמו של המיליארדר אילון מאסק, ממקימי החברות פייפאל, טסלה, הייפרלופ ואחרות; דוגמנית מבוקשת ודיאטנית מוסמכת. בסוף דצמבר יושק ספרה החדש A Woman Makes a Plan (הוצאת Viking/Penguin), הפורש את תלאות חייה כאם חד הורית לשלושה ילדים בדרום אפריקה ועד הפיכתה לסוג של גורו לחיים הטובים ואייקון אופנה ניו יורקי.
כחלק מטרנד ספרי ההעצמה, מאסק מבקשת להעביר לקוראיה תובנות מהחיים, החל בגידול ילדים שאפתניים, בריאות, דוגמנות, הצורך בעצמאות כלכלית והתגברות על אתגרים בקריירה. או כפי שהיא אומרת בסרטון הפרסומת שלה לחברת האיפור Cover Girl: "אומרים שבגיל מסוים את מפסיקה לדאוג. אני תוהה באיזה גיל זה".
בראיונות שהעניקה לקראת המכירה המוקדמת של הספר, סיפרה מאסק על האתגרים במתיחת גבולות מודל היופי של נשים בגיל השלישי. לפני 11 שנה, לדוגמה, כשהיתה בת 60, העניקה לעצמה מתנה: להפסיק לצבוע את שערה ולאפשר ללובן להשתלט על ראשה. היא עדיין דבקה בכך. לא פלא שיחד עם דוגמניות כמו בנדטה ברציני וכרמן דלאורפיצ'ה היא עדיין כובשת את מסלולי התצוגות. בשנה שעברה צעדה מאסק על המסלול של דולצ'ה & גבאנה בשבוע האופנה במילאנו ועוד קודם לכן במספר תצוגות במסגרת שבוע האופנה בניו יורק.
בראיון לאתר הוליווד ריפורטר הסבירה מאסק כי הבחירה לרכז את תובנותיה בספר היתה לאחר פניות רבות שקיבלה ברשתות החברתיות עם שאלות כמו "מה שגרת הטיפוח שלך?", "מה התזונה שלך?" ו"איך את מלהטטת בין חיי העבודה למשפחה?"
מרבית הפניות, היא מגלה, הגיעו מדוגמניות צעירות שעובדות לצדה, רובן בגילאים 23-18. "אני לרוב הדוגמנית המבוגרת היחידה על סט הצילומים או מאחורי הקלעים של תצוגה", סיפרה, "הסברתי להן איך הדברים עבדו לפני הרשתות החברתיות, כשדוגמנית היתה תלויה בסוכנים שלה. עכשיו לדוגמניות יש יותר חופש. קיבלתי מהן פידבקים חיוביים אבל לא היה לי מושג שהענקתי להן השראה עד שהמו"ל שלי אמר לי, 'את צריכה לכתוב ספר עם כל העצות שלך'. למרות שלא זכרתי אפילו מה אמרתי, החלטתי שאני צריכה להוציא אותו לאור. כשסיפרתי לילדים שלי שאני כותבת ספר, הם אמרו שאני צריכה להכניס לתוכו את המאבקים שלי ולדבר על חיי, כדי שאוכל לתת השראה לנשים אחרות שהיו במצבי".
מיי נולדה בקנדה, תאומה ואחת מחמישה ילדים להורים חובבי הרפתקאות, ובגיל שנתיים עברה עם משפחתה לדרום אפריקה. היא חלמה להיות מדענית, אך לבסוף הסתפקה בלימודי דיאטנות והשלימה בהם תואר שני. בגיל 19 היא נרשמה לתחרות 'מיס דרום אפריקה' והיתה חלק מהפיינליסטיות. שנה לאחר מכן נישאה למהנדס הצעיר ארול מאסק, ממנו נולדו לה שלושה ילדים: שני בנים ובת. היא התגרשה מבעלה לאחר תשע שנות נישואים.
בגיל נעוריו החליט אילון הבכור לעבור לגור עם אביו ובהמשך עשה זאת גם האח האמצעי קימבל. "אני חושבת שהיא מאוד נפגעה מכך", אמרה לניו יורק טיימס ב-2016 האחות הצעירה טוסקה, שנשארה לגור עם האם. אילון מאסק עצמו אמר בראיון למגזין רולינג סטון: "ריחמתי על אבא שלי, כי לאמא שלי נשארו כל שלושת הילדים. הוא נראה מאוד עצוב ובודד, אז חשבתי שאני יכול לארח לו לחברה. אבל לא באמת הבנתי איזה סוג של אדם הוא היה. זה לא היה רעיון טוב". כשהחליט אילון הבכור לעבור לקנדה בסיום לימודיו בתיכון, עזבה אמו את דרום אפריקה בעקבותיו עם שני ילדיה הנוספים ב-1989. בקנדה השלימה תואר שני נוסף במדעי התזונה, מאוניברסיטת טורונטו.
במקביל החלה לעבוד כדוגמנית פלאס סייז, ולדבריה היתה הדוגמנית הראשונה למידות גדולות בדרום אפריקה. "הייתי מפורסמת עד שאילון נהיה מפורסם", אמרה בעבר חצי בצחוק בראיון לניו יורק טיימס. כיום היא מדגמנת בגיל 71 עם עשרות קילוגרמים פחות. נראה כי הקריירה שלה בתחום היא מפגש מפתיע בין קצוותיו הלא שגרתיים, שרק לאחרונה זוכים לנראות גוברת בזכות מגמה של רבגוניות. בתוך כך, הופעותיה בשורה הראשונה של תצוגות האופנה, כמו גם התייצבותה באירועי השטיח האדום, מציגים אישה בטוחה בגילה ובחיצוניותה, המתלבשת בצורה אופנתית וסולידית תוך שמירה על רלוונטיות.
"אני רואה את המגמה הרבגונית של היופי כדבר נפלא", אמרה מאסק באותו ראיון כשנשאלה על השינויים שחלים היום בענף האופנה, "אבל אני לא חושבת שהייתי רוצה לדגמן ביקיני. לא בגילי ולא קודם. מעולם לא דגמנתי ביקיני, אבל היום יש הרבה דוגמניות פלאס סייז יפות שיכולות לבחור לדגמן בגדי ים אם ירצו בכך".
ומי הן הדוגמניות הטרנסג'נדריות שמשנות את עולם האופנה?
