הנרי דיוויד תורו (1817-1862), סופר ופילוסוף אמריקאי שהשפיע על חושבים ומנהיגים רבים, ביניהם טולסטוי, מרתין לוטר קינג ומהאטמה גנדי ועל דור שלם של אנרכיסטים אקולוגיים. ידוע בשל כך שבתגובה לעבדות השחורים במדינות הדרום של ארצות הברית סירב לשלם מס למדינה. כחלק מהמחאה העצמאית שלו השתתף גם ב"רכבת המחתרת", מבצע הברחה של אלפי עבדים שחורים לקנדה.
תורו חי בפשטות ובצניעות ובמשך שנתיים התגורר באגם וולדן במסצ'וסטס, לבדו ושם כתב את הספר "וולדן", ממנו לקוח הציטוט. "הלכתי אל היערות כי רציתי לחיות באופן מכוון, לחיות מול העובדות המהותיות ביותר של החיים לבדן ולראות אם אני יכול לא ללמוד את מה שיש להן ללמד ולא, כשאעמוד למות, לגלות שלא חייתי".
