אחת מכל שמונה נשים תלקה בסרטן השד ואחד מכל 15 גברים ונשים יחדיו – בסרטן המעי הגס. מדי שנה מתגלים בישראל כ-26,000 חולי סרטן חדשים מתוכם כ-500 ילדים. עליית תוחלת החיים מגבירה את מספר המתמודדים עם בעיית הסרטן, אך עם הידע הקיים כבר כיום ניתן למנוע למעלה משליש ממחלות הסרטן. שליש מהן ניתן לאבחן מוקדם בשלבים המאפשרים ריפוי, וניתן לשפר את דרכי הטיפול, השיקום ואיכות חייהם של החולים. פרופ' גד רנרט מסביר על הדרכים לצימצום מקרי הסרטן בחברה המערבית בעזרת שינו הרגלי חיים: 30% מהמקרים ניתנים למניעה ע"י המנעות מעישון, 40% מהמקרים בעזרת שינויי תזונה, הימנעות מהשמנת יתר וביצוע פעילות גופנית במשל כחצי שעה ברוב ימות השבוע. גורמים נוספים שנמצאו חשובים הם: הגבלת צריכת האלכוהול, צמצום השימוש בהורמונים חיצוניים, צמצום החשיפה לקרינה מייננת ולחשיפות תעסוקתיות לחומרים מסרטנים.