סיגריה אחת. זה, מסתבר, כל מה שהיה צריך כדי להרוס את אחד ממקדשי החתונות הגדולים ביותר של ארצות הברית ואחד מהסמלים המובהקים של ניו אינגלנד. וכאילו כדי להפוך את הפרידה הזו לדרמטית עוד יותר, המשפט האחרון שנאמר במקום היה ״אני מכריז עליכם כבעל ואישה״.
אינספור חתונות בהיכל האמריקאי שהפך לשם דבר
״בדיוק הכרזתי עליהם כזוג נשוי, המילים הללו ממש יצאו לי מהפה״, אמר שופט השלום ג׳רי סיבלי, שחיתן את הזוג, לעיתון הסאן. ״הסתכלתי על החתן והכלה, ואז ראיתי עשן. הייתי בטוח שאולי מישהו הפעיל מכונת עשן. לא חשבתי על שום אופציה אחרת״.108 שנה של חתונות
היכל לייקויו פאביליון הוא לא רק ציון דרך לתיירים המסיירים בניו אינגלנד, אלא גם אחד מאולמות החתונה הותיקים בארצות הברית. שעריו נפתחו ב-4 ביולי 1906, ומיומו הראשון ועד היום הוא שימש בעיקר למטרה אחת: להשלים את האיחוד בין זוגות שמעוניינים להתחייב אחד לשני עד שהמוות יפריד ביניהם.
מאות אלפי זוגות אמריקאיים התחתנו באולם, שהפך למוקד תיירות של ממש
מספרים מדוייקים, כמובן, אין, כי ב-1906 איש עוד לא חשב לתעד את ההיסטוריה, אבל ההערכה הזהירה היא שמאות אלפי זוגות, אם לא יותר, עברו במסדרונותיו של האולם, שלפני יומיים, לצערם של כל חובבי הרומנטיקה וההיסטוריה יחד, ראה את חתונתו האחרונה. השריפה פרצה בשעה שבע בערב, מיד לאחר סיום הטקס. הערכת המשטרה מהיום בבוקר מגלה כי אחד האורחים, ככל הנראה, השליך סיגריה בצורה לא זהירה. האש החלה בחצר האחורית והתפשטה אל הבניין עצמו. לרוע המזל, עתיקותו של הבניין עמדה לו לרועץ, כיוון שלמרות שעבר אינספור שיפוצים החליטו האדריכלים ששיפצו אותו לשמור את מסגרת העץ העתיקה שלו, מה שגרם לאש להתפשט במהירות. ״כואב לי מאוד על החתן והכלה״, אמר סיבלי. ״זה היום הגדול שלהם, והם פשוט הרוסים״.אחד מהיכלי החתונות האמריקאיים המפורסמים בעולם. עוד חתונה בלייקויו פאביליון
למרבה המזל, במקום הייתה מותקנת מערכת אזעקה אלקטרונית, שהפעילה את הקריאה בתחנת מכבי האש של פוקסבורו, מסטצ׳וסס, הנמצאת בקרבת מקום. 150 האורחים חולצו בבטחה, אך את האולם, שמעבר לאולם הריקודים שבו כלל גם תיאטרון וחדר הסעדה, כבר אי אפשר היה להציל. ״זה רגע מאוד עצוב בהיסטוריה האמריקאית״, אמרה פטריסיה קיסינג׳ר המתגוררת בקרבת מקום לדיילי מייל. ״זה היה מקום כל כך יפה והיסטורי. כל אחד שמכיר אותו אהב אותו. חבל מאוד שככה זה נגמר״.
