השנה האחרונה לא הייתה השנה הטובה בחייה של מרלה מייפלס. אביה חטף שבץ קל, אמה לקתה בסרטן השד, העוזר האישי לשעבר של דונאלד טראמפ - שבעבר אף הושלך לכלא לאחר שגנב ממנה 70 זוגות נעליים וטען שהוא "מנהל איתן רומן" - הטריד אותה במיילים ואיים על חייה וכאילו שזה לא מספיק היא גילתה שהעוזרת האישית שלה חייבה על כרטיס האשראי האישי שלה בגדים, תכשיטים ואפילו שני ניתוחי בוטוקס בשווי מאות אלפי דולרים.
ובכל זאת, לא יהיה קשה לקבוע שעם כל האירועים הללו, זו עדיין אחת השנים הטובות בחייה של מייפלס, אם לא הטובה שבהן, בעשרים השנים האחרונות. אחרי שנצלבה, נרמסה ונדרסה על ידי התקשורת האמריקאית, רומן חדש מלבלב בין הציבור האמריקאי למרלה מייפלס.
מי שהייתה בשנות ה-90 סמל מובהק לחמדנות יוצאת דופן הפכה עם השנים לסמל של צניעות וטוב טעם. מי שסומנה כהורסת הבתים האולטמטיביים ב-1990 מקבלת עכשיו חתיכת רוח גבית וסיקור אוהד כשהיא מחפשת לעצמה בן זוג לחיים. אחרי יותר משני עשורים שבהם היא נמצאת בתודעה, וכשהיא רגע לפני גיל 50, אמריקה סוף סוף נזכרה להתאהב במרלה מייפלס. ומבחינתה של מרלה, אגב, הגיע הזמן באמת שזה סוף סוף יקרה.
את מאוהבת בבעלך? כי אני כן
מרלה מייפלס, למקרה שהייתם בתרדמת בשנות ה-90 המוקדמות, חתומה על אחת משערוריות המין הגדולות של המאה הקודמת. מייפלס, אז בת 24 בסך הכל, ניהלה רומן עם המיליארדר המבוגר ממנה ב-17 שנה עוד ב-1986 בזמן שהאחרון היה נשוי לאשתו הראשונה, איוונה, במה שבעתיד תהיה הסיבה המרכזית למה שהוגדר על ידי התקשורת האמריקאית כ"גירושי המאה". זכור במיוחד העימות שנתפס במצלמות בין איוונה לבין מארלה בהרי אספן, שם צעקה לעברה מרלה "את מאוהבת בבעלך? כי אני כן".
ב-1993, בעקבות כניסתה של מרלה להריון, השניים התחתנו. דונאלד, יצויין מיד, לא היה ממש מרוצה מהעסק, ובדיווח על חתונת השניים מ-1993 נכתב שהוא "לא חייך אפילו קצת". טיעונים אלו קיבלו משנה תוקף כשהעוזר האישי שלו לשעבר (כן, אותו אחד שגנב נעליים) סיפר בחקירתו במשטרה שדונאלד אמר לו שהרומן עם מרלה היה יותר עניין של תשוקה, ואם הוא היה יכול להחזיר את הגלגל לאחור הוא לא היה נוטש את משפחתו.
מרלה והעיתונאים, יש לציין, התחילו ברגל שמאל. למעשה, אם יש הגדרה לרגל שמאל במילון, כנראה שתמונה של עיתונאים ומרלה מייפלס מופיעה ממה לידה. יצויין שכתבי הרכילות היו אלו שהתחילו (בראיון הראשון שנערך איתה שאלה אותה עיתונאית האם דונאלד גונח מדי פעם "הו, איוונה"), אבל מייפלס בהחלט לא סייעה.
בחתונה שלהם, למשל, ב-1993, היא הייתה בריידזילה אמיתית. היא התעקשה על חתונה ענקית עם 1,100 מוזמנים, והשמלה שלבשה (בהשאלה!) עלתה יותר משני מיליון דולרים. האוורד שטרן, אחד האורחים, נתן מבט אחד במרלה ואמר שהוא נותן לזה "שבועיים לפני שדונאלד חוזר לחפש". אחר כך מיתן את עצמו, התנצל ואמר: "טעיתי כשנתתי לזה שבועיים. אני נותן זה ארבעה חודשים".
מייפלס, שחקנית שהפכה לדוגמנית שהפכה לצעצוע החדש של דונאלד טראמפ, נתפסה כגולד-דיגרית אמיתית. לא מספיק שהיא נתפסה כאחראית לגירושין של טראמפ מאיוונה, היא נתפסה כחמדנית ורכושנית, צעירה אשר תפסה לעצמה בחור מבוגר ומיליארדר ועכשיו עוה הכל כדי ליהנות ממנעמי החיים. הצהובונים, שהיו בשיא כוחם בשנות ה-90, מצאו לעצמם קורבן חדש לנעוץ בו שיניים. ואתם בוודאי יכולים לתאר לעצמכם שהם לא פספסו שום הזדמנות.
ואף מילה על שומר הראש
למרות ששטרן פספס בכמה שנים, הוא לא ממש טעה בהערכה הכללית שלו. שש שנים אחרי שהתחתנו, ב-8 ביוני 1999, חשף הנשיונל אינקווירר ששוטר בפלורידה תפס את שומר הראש ספנסר ווגנר ואת מייפלס כשהם בסיטואציה שלא צריך יותר מדי מילים כדי להסביר אותה בחוף בוינטון. יחד עם הבקשה של טראמפ לגירושין ננעץ המסמר האחרון בארון של מייפלס. או כך לפחות כולם חשבו.
היחס אליה התחיל להשתנות כבר במשפט הגירושין עצמו. טראמפ התגלה כבחור קר לב, לטענתה, שלא ממש החזיר לה אהבה או היה שותף פעיל - או שותף בכלל - בגידול ביתם המשותפת טיפאני-אריאנה, היום בת 19. בנוסף, למרות שלא היה אחד שלא היה בטוח שמייפלס תדרוש לפחות חצי מהונו, הסתפקה זו בסכום "פעוט" של שני מיליון דולר בלבד ולא הגישה דרישות נוספות, למורת רוחם של עורכי דינה. להזכירכם, זה היה הסכום אותו הוציאה על שמלה ביום אחד בחתונתה.
אחר כך באו ההצעות הרגילות. הוצאות ספרים התחרו על הביוגרפיה שלה, פלייבוי הציעו לה לא פחות ממיליון דולר כדי להצטלם ועיתונים רבים הסכימו לשפוך מיליונים בכדי להשיג איתה ראיון בלעדי. אבל מייפלס, למרבה ההפתעה, סירבה לכולם. למעשה, עד היום לא חשפה כמעט שום פרט ממערכת היחסים שלה עם טראמפ, ולא לכלכה עליו בתקשורת אפילו פעם אחת. והאמריקאים אולי שונאים גולד-דיגרים, אבל מעריכים יותר מכל דבר אחר אנשים שלא מכבסים את הכביסה שלהם בחוץ.
"זו הייתה תקופה איומה עבורי", אמרה בראיון לניו יורק טיימס ב-2012. "כל השנים האלה העיתונות פשוט תלשה לי את הלב". ואם הציבור האמריקאי גילה אליה אמפטיה עד עכשיו, הרי שתוסיפו לכך את העובדה שהפכה באחת לאמא חד הורית לילדה בת 5 לאחר הגירושין, והדרך שבה גידלה אותה לאורך השנים אכן מעוררת השתאות. זה נכון, לא מדובר אמא חד הורית רגילה או ענייה במיוחד, ובכל זאת. לגידול הבת של דונאלד טראמפ, על כל מה שכרוך בזה, יש אתגרים מסויימים משלו.
ככל שנקפו השנים ומייפלס - שלא כמו גרושות אחרות, יש לציין - לא צייצה בנוגע לכסף נוסף או הוציאה איזשהו לכלוך מטראמפ, אמריקה התחילה להבין שלמטבע, לא משנה כמה עשיר הסוחר, יש יותר מצד אחד. לאט לאט הפכה מייפלס, במהפך תדמיתי שמרתק לעקוב אחריו, מצעירה רודפת בצע לנערה שהתאהבה בגבר מבוגר ממנה והוא שבר לה את הלב.
על הבגידה ההיא שלה, אגב, לא מדברים. לא בכתבות רכילות עליה, אפילו לא בראיונות גדולים. הזוג "התגרש", כך כותבים בתקשורת, והס מלהזכיר אילו פעולות החייאה ביצע בה שומר הראש. גם העובדה שנשארה לבד בגיל 49 מעוררת כבוד אצל האמריקאים (יצויין שהייתה מאורסת למפיק מייקל מיילר, אך הוא ביטל את האירוסין והתחתן תוך שבועיים עם מישהי אחרת) והתקשורת, שפעם נהנתה לבעוט בה, מושיטה לה היום שתי ידיים מחבקות. והיא, יש לציין, מאוד נהנית מהחיבוק הזה.
"במשך השנים כולם רצו לצאת איתי", גילתה לניו יורק טיימס, "אבל אני לא מחפשת אף אחד. רצו להכיר לי גברים חזקים ועשירים, ואני אמרתי 'לא'. בדונאלד ראיתי משהו חיובי אמיתי. ראיתי את הטוב שבו, והיה לנו קשר מיוחד. זה רק היה במקרה שהיה לו גם כסף. וכסף וכוח היו שני הדברים שבאמת הפריעו למערכת היחסים שלנו. אם להיות כנה לגמרי, זה מה שהרס אותה".
אוווו. שום שאלת המשך. שום תהייה מה בכל זאת ילדה בת 24 מוצאת בגבר שגדול ממנה ב-17 שנה. שום שאלה על ההריון החפוז, ובוודאי שלא על פעולות ההחייאה שביצע בה שומר הראש על החוף. מייפלס, אם עדיין לא היה ברור, היא לגמרי המלאך בסיפור הזה.
הסיפור נסגר רשמית השבוע, עת נתפסה עם ביקיני בחוף הים והוגדרה כ"אחת הרווקות הלוהטות ביותר בשוק". המהפך הושלם. כן, בגיל 49. כן, עם כל זה שהיא האמא של הבת של דונאלד טראמפ. כן, עם כל ההיסטוריה הבעייתית משהו שלה. אמריקה מאמצת אל ליבה רווקה מזדקנת חדשה, ותסכמו עליה שהיא לא תיתן למשהו פעוט כמו העבר שלה כדי להפריע לה בדרך.
