לקראת הדקה העשירית בווידאו של Carpool Karaoke שבו התארחה מישל אובמה, אז הגברת הראשונה של ארצות הברית, ציפתה לצופים הפתעה: מיסי אליוט במושב האחורי, ברגע שסימן אותה באופן ברור כאחד האייקונים החשובים של המוזיקה השחורה. לא שאיש פקפק בכך קודם, אך השתתפותה המפתיעה של אליוט בתוכנית של ג'יימס קורדן כמעין "זמרת ליווי" עם להיטה הגדול Get Ur Freak On מ-2001 והשיר This Is For My Girls מ-2016 – להיט רב משתתפות כחלק מקמפיין 62MillionGirls שיזמה אובמה במטרה לעודד נשים ברחבי העולם להגשים את עצמן, לשפר מצוינות בקרב צעירות ולהגביר את הביטחון העצמי שלהן – מיצבה את אליוט כ"הגברת הראשונה של המוזיקה השחורה בארצות הברית".
אליוט, במערכת לבוש שמהדהדת להופעותיה המפורסמות עם כובע כתום של קבוצת הבייסבול ניו יורק יאנקיז, מכנסיים שחורים ועליונית צבעונית של מותג הספורט אדידס, היתה הראפרית הראשונה שהופיעה בתוכנית (שנתיים מאוחר יותר היתה זו קארדי בי), ולא בכדי. בשלושת העשורים האחרונים היא נחשבת לאחד הקולות החשובים במוזיקת ההיפ הופ הבינלאומית, יוצרת מוערכת ואייקון אופנה, שניסחה בהופעותיה את סגנון הבלינג המוחצן. ביום שני בערב יוענק לאליוט Vanguard Award, פרס מפעל חיים שעד אשתקד נקרא ע"ש מייקל ג'קסון ושמו הוסר ממנו בעקבות הסרט התיעודי "לעזוב את נוורלנד". הפרס מוענק מדי שנה בטקס פרסי VMA של ערוץ MTV לאמנים משפיעים בתחום המוזיקה כמו מדונה, ביונסה, ג'ניפר לופז, U2 ואחרים.
בארסנל של הזמרת ילידת וירג'יניה יש כמה מהמנוני ההיפ הופ הגדולים. חלקם גם הביאו לה פסלוני גראמי, כמו Supa Dupa Fly ,Work It ,One Minute Man ו-Get Ur Freak On. היא נחשבת לזמרת ההיפ הופ המובילה בארצות הברית, עם מכירות של מעל שמונה מיליון אלבומים (שעקפו זמרות כמו לורן היל וליל' קים) ומהראשונות שהעלתה לסדר היום נושאים כמו פמיניזם, שוויון מגדרי, מודל גוף חיובי ומיניות. ביוני השנה היא נבחרה להיות האישה הראפרית הראשונה בהיכל התהילה של כותבי השירים וחודש קודם לכן קיבלה תואר דוקטור של כבוד למוזיקה מאוניברסיטת ברקלי בקליפורניה. יש שיקראו לזה היסטוריה.
אליוט, שחגגה בחודש שעבר 48, ידעה מגיל צעיר שהיא רוצה להיות מוזיקאית. בראיון שער שהעניקה החודש למגזין "מארי קלייר" תחת הכותרת "האגדה חוזרת", לרגל אלבום חדש מזה 14 שנה שיצא במפתיע ביום שישי האחרון במתכונת של E.P בן חמישה שירים בלבד, סיפרה הזמרת כי כשנשאלה כילדה בבית הספר מה היא רוצה להיות כשתגדל, ענתה "סופרסטאר" וכל הכיתה צחקה. היא אומנם הפכה לאחת המוזיקאיות החשובות והמשפיעות, אך בתוך תוכה רחוקה מתדמית הדיווה.
בראיון היא מספרת כי לאחר הופעתה במחצית הסופרבול ב-2015 עם קייטי פרי, התקשרו חברים לשאול מה היא עושה, והיא ענתה כי בדיוק ניגבה את הרצפה בבית ורחצה את הכלבים. שנה לאחר מכן כשהטלפון צלצל שוב, הפעם לאחר הופעתה המשותפת עם מישל אובמה ב"קארפול קריוקי", ענתה כי היא בדיוק צופה בסרט בנטפליקס. "אני אדם שזורם", הסבירה את האופן שבו היא מתנהלת, "עכשיו היה לי קצת את הזמן להאט. אני מסתכלת אחורה על דברים שיצרתי והם עדיין רלוונטיים".
את האלבום החדש היא משיקה בצורה הוליסטית, עם וידאו קליפ צבעוני לשיר Throw It Back ומוזיאון פופ-אפ בניו יורק שנפתח אתמול (שבת) ליומיים בלבד. את הקשר בין השניים ניתן לזהות כבר בשניות הראשונות של הווידאו, כשמתבגרת שחורה מגיעה למעין חדר מוזיאלי מוקף יצירות אמנות שבהן מככבת הזמרת, ניבטת לכל עבר מן הקירות, כשהיא תוהה "מי זו מיסי אליוט". דמות של אישה שחורה בחליפת חצאית עשויה ויניל שחור בצללית מפוסלת של שנות ה-80, תוהה מבוהלת איך הנערה לא מכירה את הזמרת האיקונית, האוונגרדית, זו ששינתה את פני המוזיקה כולה. זה לא נעצר שם. בראיון שהעניקה ל"הוליווד ריפורטר" בסוף השבוע, אמרה ג'ון אמברוז, הסטייליסטית הצמודה של אליוט מאז צעדיה הראשונים בתעשייה ועד היום, כי "מיסי היא אישה בעלת חזון אמיתי. בכל פעם ששיתפנו פעולה, בלטה היכולת שלה להמציא, לקבל ולעבד השראה יצירתית מעצמה ומאחרים. בסופו של דבר, הביטחון שלה, כמו גם ההכרה והמחויבות שלה לקחת סיכונים ולשבור גבולות, הם אלו שהפכו אותה לאייקון אופנה אמיתי".
ענף האופנה גילה את אליוט באיחור, רק לפני עשור וחצי, עם קמפיין מפורסם למותג Gap לצד מדונה בשנת 2003, שהציג בעיקר את הניסיון של האחרונה להתחבר לאופנת רחוב בועטת עם האלבום Music. אחר כך הגיע גם שיתוף פעולה הדוק וקולקציית קפסולה עם אדידס. בביקורה בישראל ב-2010 היא אף ביקרה בחנות המותג ברחוב שינקין בתל אביב, ובתחילת המופע שהתקיים בביתן 1 בגני התערוכה, קראה למעריצים לנופף בנעלי האדידס שלהם – מחווה שלהקת Run DMC היתה עושה בהופעותיה.
לאורך השנים אפשר לבחון את הלבוש של אליוט במבט פמיניסטי. היא החלה את דרכה על ידי אימוץ סממנים גבריים של תספורת קוצים קצרה וחליפות היפ הופ רחבות או סטים מבריקים מפוליאסטר של קבוצות כדורסל. כמי שלא התחתנה או הביאה ילדים לעולם, הדפה אליוט לאורך השנים את השמועות על היותה לסבית. בדומה למהפכה שחוללה במוזיקה, עם השנים יצרה סגנון אישי-נשי שהתאימה לעצמה, כזה שאומץ מאוחר יותר גם על ידי ראפריות אחרות כמו ליל' קים ולורן היל. לא פלא שבמגזין Vibe הכתירו את להיטה הראשון Supa Dupa Fly כ"שיר ששינה את חוקי המשחק עבור נשים" בזכות "הסירוב של מיסי אליוט להיות תחומה בתוך הגדרות צרות. לא רק שהיא התענגה על האותנטיות שלה, היא אימצה את המורכבות המובנית בנשיות שחורה, ובאומץ העצימה זאת לטובת האמנות שלה".
גם אמברוז מאמינה שסגנון הלבוש של אליוט שינה את ההיפ הופ הנשי. "החוצפה של מיסי להיות נועזת ושונה, כמו גם הפרובוקטיביות הספורטיבית שלה, הגדירו מחדש את האופן שבו נשים מתלבשות ורואות את עצמן", אמרה באותו ראיון ל"הוליווד ריפורטר". "מיסי העניקה השראה לדור שלם של נשים חסרות ביטחון לצאת ולכבוש את העולם. היא הוכיחה כי לא צריך להתאים תמיד למסגרת שהחברה מנסה להכניס אותנו לעיתים קרובות. היא היתה על הדופק בזמן אמת, והוכיחה שנשים יכולות להתלבש בצורה אחרת, ולא כמו גברים, כמו הופעתה בשורטס וגופייה בקליפ לשיר Lose It. בנוסף, היא חיזקה את דימוי הגוף הנשי, והראתה כי את יכולה לומר היום בביטחון 'זאת מי שאני', לא משנה באיזה גודל, צורה, צבע או מין את".
על אף שהיא חתומה על לא מעט מהפכות עבור נשים שחורות ומוזיקאיות שחורות בפרט, הסגנון של אליוט נתפש היום כשמרני לנוכח הופעות מורכבות, סקסיות ופורצות דרך של כוכבות כמו ניקי מינאז' וקארדי בי, שמפגיזות על השטיח האדום עם שמלות ערב בסגנון קשוח ושיתופי פעולה מהדהדים עם יוצרים עכשוויים כמו ג'רמי סקוט ממוסקינו. אליוט, מצדה, החלה עם השנים לאמץ גזרות קרובות יותר לגוף, תכשיטי ענק אקסטרווגנטיים שנראים כמו בלינג למתקדמים, ועברה ללבוש פריטים של מותגי יוקרה כמו לואי ויטון, דיור, גוצ'י ובלמן שנתפרו עבורה במיוחד, לרוב כסט תואם עם כובע קסקט על הראש וחליפת ספורט. הרי אופנות מתחלפות, אבל אי אפשר להוציא את המיסי מהאליוט וסימן מסחרי הוא חזק מכל טרנד.
ולמה רוסלנה רודינה לא תלביש את בנה במותגי יוקרה?
