שנה בדיוק לפני שיגיע ליעדו ביפן, כל הדרך מיוון, נחשף עיצובו של לפיד המשחקים האולימפיים והפראלימפיים שיתקיימו בטוקיו בקיץ הבא: 71 סנטימטרים של אלומיניום במשקל 1.2 קילוגרם, שנושאים משמעויות סמליות נרחבות.
המוטיב המרכזי בעיצוב הלפיד של טוקיו 2020 הוא עץ הדובדבן, וליתר דיוק פרחיו. פרחי הדובדבן הם האהובים ביותר ביפן והמזוהים ביותר עם ארץ השמש העולה, ופריחתם - הסאקורה - היא סמל מרכזי במסורת, בהיסטוריה ובתרבות היפניות.
הלפיד, בעיצובו של טוקוג'ין יושיוקה, מורכב מחמש להבות שצורתן כצורת עלי הכותרת של הפרח הלאומי. קווי המתאר שלהן נגלים במלואם במבט מלמעלה. מסעו ברחבי יפן יצא לדרך במארס 2020, בשיאה של עונת הפריחה המרוממת, כך שהזיקה בין ההשראה לבין התוצר תורגש במלואה. צורתו של הלפיד מזכירה גם את צורתה של הלהבה, וצבעו בהתאם – זהב סאקורה (זהב ורוד). במרכזו מתאחדות חמש להבותיו ללהבה אחת גדולה ובוהקת.
את ההשראות המסורתיות מפגיש עיצוב הלפיד עם טכנולוגיה מודרנית. ייצורו נעשה בשיחול (אקסטרוזיה) - אותה טכנולוגיה המשמשת לייצור קרונות הרכבת המהירה ביפן, ומנגנון ההצתה שלו מציג חידושים טכנולוגיים, בהם תגובה קטליטית, כמו כדי להזכיר כי המדינה המארחת היא מעצמה כלכלית וטכנולוגית.
אלמנט חשוב נוסף בלפיד הנוכחי הוא עיקרון הקיימות. החומר המרכזי שממנו מיוצר הלפיד הוא אלומיניום, שמוחזר מפסולת המגורים הזמניים שנבנו במזרח יפן בעקבות ההרס שזרעו רעידת האדמה הגדולה של 2011 והצונאמי ששטף את האזור בעקבותיה. באופן הזה, מסבירים היפנים, נושא האלומיניום - כמי שהיה עד לבנייה מחדש של חיים שנחרבו - מסר של הבראה ושלום. במסגרת מסעו, הם מדגישים, יוצג הלפיד האולימפי בנקודות שונות במחוז טוקוהו - שספג את עיקר המהלומה - כדי להדגיש את מסר התקווה בחבל הארץ הניזוק.
זאת ועוד: משקלו של הלפיד וצורתו עוצבו מתוך מחשבה להקל ככל האפשר על נשיאתו, ובחזיתו אף הוטבע סימן שמכוון את מיקום היד האוחזת, לטובת לקויי הראייה.
טוקוג'ין יושיוקה הוא אדריכל, אמן ומהמעצבים היפנים הבולטים והמוערכים בזירה הבינלאומית. בבסיס עבודותיו מחשבות על טבע ועל שיקוף רעיונות יפניים על אודות יופי, ואת טביעת האצבע הייחודית שלהן הן חבות במידה רבה לשימוש שעושה יושיוקה באלמנטים לא חומריים - כמו אור - ליצירת מופעים שמאתגרים את החושים.
"את הלפיד של המשחקים האולימפיים בטוקיו 2020", מספר טושיוקה באתר האינטרנט שלו, "עיצבתי מתוך משאלה לשלווה ולריפוי הלבבות באזור מוכה האסון. ההשראה הייתה פריחת עצי הדובדבן שציירתי בזמנו עם ילדי האזור. הפריחה ההיא הייתה מלאת חיים, כאילו ביקשה לסמל את רוחם של התושבים שהייתה נחושה להתגבר, להתחיל מחדש ולצמוח מתוך האסון. את המסר הזה רציתי להעביר לכל העולם באמצעות העיצוב שלי.
"בעיצוב לא התמקדתי בלפיד בלבד אלא גם בעיצוב האש עצמה. חמש הלהבות המוקפות בעלי הכותרת מתמזגות ללהבה אחת גדולה, שנותנת תקווה של חיים בשלום ושלווה לכל האנשים ברחבי העולם", הוא מסביר.
אדריכלי-העל של יפן נרתמים לבנות מחדש את הבתים שנהרסו באסון:
