אפילו מגישת הטלוויזיה הוותיקה ג'וליאנה רנסיק לא הצליחה להסתיר את תדהמתה במהלך ראיון קצר שניהלה עם השחקנית הצעירה ברייס דאלאס האוורד על השטיח האדום בטקס גלובוס הזהב בחודש שעבר. "מה את לובשת?" שאלה רנסיק את שאלת השטיח האדום ההכרחית, מצפה לשמוע את אחד משמות בתי ההוט קוטור של פריז. אלא שהאוורד הפתיעה את הצופים כשהודיעה כי רכשה את השמלה באחד מסניפי בית הכלבו נימן מרקוס בארצות הברית.
>> מוזמנים לעשות לנו לייק בפייסבוק
"בחרת את השמלה לבד? קנית אותה בעצמך?!" התפלצה רנסיק למשמע החדשה המרעישה בתחום המנוהל על ידי סטייליסטים צמודים. "אין הרבה אופציות לנשים במידה 40", ענתה האוורד כשהיא מציגה בגאווה שמלת מקסי כחולה עם רקמה בעבודת יד של המעצבת הבריטית ג'ני פקהאם, שמחירה בחנות עמד על 4,800 דולר. "אני אוהבת ללכת לחנויות כי יש לי שם הרבה אופציות לבחירה, בניגוד למעצבי העל שמעצבים במידת סאמפלים".
בחירתה של האוורד לרכוש שמלה מהקולב תוך העלאת המודעות לטרור הרזון שעוברות שחקניות בהוליווד, זכתה לתמיכה מלאה ברשתות החברתיות. יתרה מזאת, היא סימנה את פקהאם כאחת המעצבות הפופולאריות על השטיח האדום, שרוצה ויכולה לעצב לטווח רחב של נשים, מידות, טעמים ורצונות.
פקהאם, 50, ייסדה את בית האופנה הנושא את שמה בשנת 1988 יחד עם בעלה מת'יו אנדרסון, המשמש כמנכ"ל החברה, ומאז הפכה לשם מוכר על השטיחים האדומים. בין הכוכבות שכבר הפכו אותה לחלק בלתי נפרד ממלתחת האירועים שלהן נמצאות הלן מירן בת ה-70, אדל, ג'מה צ'אן, אמריקה פררה, דיטה פון טיז, אופרה ווינפרי, טיילור סוויפט, אנג'לינה ג'ולי, קארה דלווין וריהאנה.
את הונה הפרסומי הגדול ביותר עשתה פקהאם בזכות הלבשת דיירת ארמון בקינגהם קייט מידלטון. בין השתיים מתקיימים יחסי עבודה וחברות קרובים, אך פקהאם נמנעת מלדבר על הקשר ביניהן בראיונות ומסתפקת בתמונות הרבות שמתעדות את מידלטון לובשת שמלות יום וערב בעיצובה. בסתיו האחרון הפתיעו השתיים כשהגיעה מידלטון להקרנת הבכורה של הסרט "ספקטר" בשמלה שקפקפה של פקהאם ללא חזייה.
"היא יודעת איך לספק לנשים בגדי יומיום ולבוש אלגנטי המתאים לאירועים רבים", אמרה לניו יורק טיימס הלן דיוויד, מנהלת מחלקת האופנה של בית הכלבו היוקרתי הרודס בלונדון, שם נמכרות שמלותיה של פקהאם ישירות מהקולב, כמו גם בבתי כלבו נחשבים נוספים דוגמת הרווי ניקולס, סלפרידג'ס, ברגדורף גודמן, סאקס פיפת' אווניו, וכמובן – רשת נימן מרקוס בארצות הברית, שם רכשה האוורד את השמלה לגלובוס הזהב. טווח המידות הנדיב של פקהאם, ממידה 34 ועד מידה 48, מאפשר לנשים במידות מגוונות למצוא אצלה מענה הולם.
עם זאת, לא כולם ממהרים לפרגן לפקהאם. בעוד הסלבס ממשיכות לבחור בשמלות ערב בעיצובה לאירועים חשובים ורשימת הלקוחות לשמלות הכלה שלה רק גדלה, ענף האופנה מפנה למעצבת כתף קרה. בתצוגות שלה בשבוע האופנה בניו יורק לא נמצאו בשורה הראשונה בלוגריות מפורסמות כמו סוזי באבל או קיארה פראני, וגם לא עורכות אופנה כמו אנה ווינטור או אנה דלו רוסו – שמעדיפות לחמם כיסא בתצוגות נחשבות יותר.
בראיון שהעניקה לאחרונה לניו יורק טיימס, התייחסה פקהאם למעמדה בתעשיית האופנה: "אם אישה רוצה להיראות אקספרימנטלית או מוזרה, היא צריכה לפנות למקום אחר. אבל כל כך הרבה נשים פשוט רוצות להיראות נפלא. כמעצבת, אני שואפת להעניק להן את זה, ולכן, לעתים, אני פונה למקום המסורתי. אני בהחלט לא בעסק של שמלות אוונגרד – אני רוצה לגרום לנשים להרגיש יפות". את ההוכחה לכך ניתן היה למצוא בתצוגת סתיו-חורף 2016-17 של המעצבת במסגרת שבוע האופנה בניו יורק, עם דוגמניות שצעדו בשמלות ערב נוצצות בסגנון דיסקו כמחווה לשנות ה-70. כולן נראו יפות, זוהרות ומהוגנות – בלי שסעים עמוקים מדי או מחשופים שעלולים לגרום לתאונות מביכות.