כשהגיעה לארצות־הברית ב־1996, היו החלומות של מלאניה קנאוס, דוגמנית סלובנית בת 26 עם קריירה בינונית למדי, לא שונים מאלה של רוב האנשים שנוחתים בעיר הגדולה עם שתי מזוודות וכמה דולרים בארנק. היא קיוותה לכבוש את אמריקה, או לפחות להתפרנס טוב, ואם אפשר, אולי גם למצוא אהבה. מה שהיא לא חלמה עליו זה להיות הגברת הראשונה של ארצות־הברית. אפילו 20 שנה אחרי, כשזה פתאום נראה ממשי, היא לא רצתה את זה. בלילה שבו נבחר בעלה לנשיא, לא היו פנים עצובות יותר מאלה של מלאניה טראמפ.
11 שנה קודם התחתנה מלאניה עם איש נדל"ן ניו־יורקי שהיה ההפך המוחלט מהאופי הסגור ושונא הזרקורים שלה. נולד להם בן, ומלאניה הגשימה את החלום - ביטחון כלכלי מוחלט, הרבה שעות ג'קוזי בפנטהאוז במגדל בשדירה החמישית, חופשות בבתי מלון וריזורטים מפוארים. הוא, מצדו, המשיך לעשות מה שהוא רוצה, כולל מה שהיום כבר ידוע כשורה של בגידות בה, ושניהם היו בסך הכל מרוצים מהסידור. אבל כשמתחתנים עם מגלומן, צריך להיות מוכנים לכך ששום דבר אף פעם לא יספיק לו. טראמפ החליט לרוץ לנשיאות, ומלאניה, כמו רוב אמריקה, הניחה שאין לו סיכוי וחיכתה שיוציא את זה מהסיסטם כדי שהיא תוכל לחזור לפילאטיס.
מסתורית
הניצחון של טראמפ בבחירות הפך לה את החיים, והיא שנאה את זה. הבעות הפנים שלה בטקס ההשבעה שלו עוררו בעיקר רחמים. אבל שלוש שנים אחרי, נראה שהגברת הראשונה המסתורית ביותר בהיסטוריה, התרגלה למעמד החדש, והיא נהנית ממנו בדרכה שלה. מלאניה נראית בציבור רק כשהיא ממש רוצה, והיא לא מתראיינת. לכולם יש דעה עליה: היא אסירה, לא, בעצם היא שולטת בבית הלבן. היא אישה חכמה, לא, היא טפשה. היא חמה ונחמדה, לא, היא קרה ואכזרית. היא אוהבת את בעלה, לא, היא שונאת אותו. אף אחד לא באמת יודע, מה שכמובן הופך אותה לנושא מרתק.
קייט בנט, כתבת CNN שמסקרת את הבית הלבן, עקבה בשנים האחרונות מקרוב, עד כמה שאפשר, אחרי מלאניה. את מה שלמדה היא מפרסמת עכשיו בספר FREE, MELANIA משחק מילים על ההנחה הקונבנציונלית שלפיה מלאניה מוחזקת במעצר בית בבית הלבן. הפסיק בשם הספר מרמז שההנחה שגויה מאוד: מלאניה לגמרי חופשייה. לפי בנט, מלאניה למדה לאהוב את המעמד, היא חיה אותו בתנאים שלה, מגדלת את בארון בן ה־13 - מגדלת תרתי משמע, הנער כבר מתקרב לגובה של שני מטרים - וחזרה ליהנות מהעסקה שבאה עם הנישואים לדונלד טראמפ.
דעתנית
כבר מההתחלה ייצרה מלאניה לעצמה מרחב פרטי משלה בבית הלבן. היא וטראמפ לא חולקים חדר שינה. הוא ישן בקומה השנייה של אזור המגורים - בדלת חדרו הותקן מנעול שלא היה שם אצל נשיאים קודמים - והיא נמצאת בחלל של שני חדרים בקומה השלישית, שם התגוררה בעבר אמה של מישל אובמה. יש לה חדר נפרד לאיפור וסטיילינג, וחדר כושר פרטי עם מכשיר פילאטיס.
לפי מה שבנט מספרת, מלאניה יודעת טוב מאוד עם מי היא התחתנה, והיא לא פראיירית. להפך. היא בעלת השפעה הרבה יותר גדולה ממה שאפשר לחשוב. בשנה שעברה, למשל, במהלך נסיעה לאפריקה, אירעה תקרית בין מי שהייתה אחת היועצות הביטחוניות הבכירות של טראמפ, מירה ריקארדל, ובין כמה מחברי הצוות של מלאניה. הגברת הראשונה רצתה שבעלה יפטר את ריקארדל. כשראתה שהוא מתעכב, שחררה לשכתה הצהרה חסרת תקדים לתקשורת שבה נאמר: "עמדת משרד הגברת הראשונה היא שריקארדל כבר לא ראויה לכבוד לשרת בבית הלבן הזה". יום לאחר מכן, ריקארדל הייתה בחוץ.
בנט טוענת כי מלאניה מנהלת עם טראמפ דיונים תכופים ודעתניים, בדרך כלל בטלפון, ואין לה שום בעיה להביע חוסר שביעות רצון פומבית ממנו. לפי בנט, התקרית המפורסמת בנתב"ג, שבמהלכה סטרה קלות על ידו של טראמפ, נועדה "להביע זעם מהיר". והיה מקרה אחר שבו מירפקה אותו כדי להזכיר לו לשים יד על הלב במהלך נגינת ההמנון.
מתריסה
גם בחירות הלבוש שלה אף פעם לא מקריות. "אין צירופי מקרים כשמדובר בבגדי הגברת הראשונה, לכל בגד יש משמעות", כותבת בנט. לנאום "מצב האומה" בשנה שעברה היא הגיעה בחליפת מכנסיים לבנה. בנט כותבת, כי "כשהטראמפים לא מרוצים אחד מהשני, מלאניה לובשת בגדי גברים כי טראמפ, באופן ידוע לשמצה, אוהב לראות נשים לבושות בשמלות קצרות".
בנסיעה לאפריקה היא חבשה קסדה בסגנון קולוניאלי, מה שהבעיר את הרשתות החברתיות. אבל הפריט המסעיר ביותר היה מעיל ירוק של "זארה" במחיר 39 דולר, שלבשה כשנסעה לבקר פליטים במחנות מעצר בגבול הדרומי של ארצות־הברית, ביוני 2018. על גב המעיל היו כתובות המילים "ממש לא אכפת לי, ולך?". התיאוריות סביב ההצהרה נעו בין חוסר אמפתיה ותשומת לב כשהיא נוסעת לבקר ילדים כלואים בכלובים, ובין מסר לתקשורת שאותה היא מתעבת כמו בעלה.
אבל בנט כותבת כי המסר יועד בכלל לאיוונקה, בתו של טראמפ. מלאניה, באופן לא מפתיע, לא אהבה את הבדיחות על כך ש"איוונקה היא בעצם הגברת הראשונה", ובנט אומרת כי היחסים בין שתי הנשים היו טובים לפני הבית הלבן, ועכשיו פחות. הסיטואציה חסרת התקדים, שבה הבת המועדפת מעורבת בכמה מהפעילויות שבדרך כלל היו שייכות לגברת הראשונה, יצרה דרמות מאחורי הקלעים. מלאניה בעיקר לא הייתה מרוצה מהנסיעות הבינלאומיות של איוונקה לפגישות עם מנהיגי העולם. "הנסיעות היו, לטענת גורם בבית הלבן, קצת יותר מדי עבור מלאניה שחשבה שאיוונקה פולשת למגרש שלה". בתחילת הכהונה, תויגה מלאניה על ידי התקשורת כ"trophy wife ודוגמנית לא מעניינת", בעוד איוונקה נחשבה "אם לילדים, קרייריסטית ומתוכחמת".
נוקמת
אבל בשלוש השנים האלה התברר כי מלאניה יכולה להיות מתוחכמת לא פחות. למשל, ביחסים שלה עם קארן פנס, אשת סגן הנשיא, מייק פנס. בניגוד לחברות הקרובה מאוד שיצרו מישל אובמה וג'יל ביידן, אשתו של סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, בין מלאניה וקארן שורר קיפאון.
בנט מספרת על נסיעה משותפת במטוס, שבמהלכה לא הכניסה מלאניה את פנס לתא המרווח שלה. כשהשתיים נחתו בטקסס, דאגה מלאניה לרדת מהמטוס על עקבים של עשרה ס"מ, מה שהפך את הבדל הגבהים, שגם ככה בולט בינה ובין קארן פנס, לכמעט משפיל עבור הגברת השנייה. לדברי בנט, מלאניה בדרך כלל נועלת עקב נמוך או שטוח כשהיא הולכת או מצטלמת עם מישהו נמוך, יחסית. לא במקרה של קארן פנס המסכנה.
היוזמה העיקרית של מלאניה טראמפ כגברת הראשונה נקראת בשם המעט עילג Be Best, ומטרתה להיאבק בבריונות ולקדם חביבות וכבוד הדדי. התקשורת האמריקאית והרשתות החברתיות אף פעם לא לקחו את הקמפיין ברצינות - קצת קשה להתלהב ממאבק בבריונות כשזוכרים למי מלאניה נשואה - ולפי בנט, הקמפיין לא באמת קיים. "הסבירות שלמיזם שלה תהיה השפעה כמו לאלה של מישל אובמה או ננסי רייגן נמוכה עד אפסית", כותבת בנט.
זו אחת הסיבות לכך שיחסיה של מלאניה עם התקשורת הינם חשדניים, בלשון המעטה. הם הפכו צוננים במיוחד לאחר האשפוז והניתוח שעברה במאי 2018. הבית הלבן הודיע כי מלאניה עברה הליך רפואי בכליות, והיא נעדרה מעין הציבור במשך 25 יום. השמועות כמובן פרחו לכל עבר. בנט כותבת כי "הפרוצדורה הרפואית שלה לא הייתה מינורית. הסרת גידול מסוג כלשהו, קטן או גדול, כשהוא מחובר לכליה, היא תהליך מסובך ומסוכן. מקורבים אליה מספרים כי היא סבלה כאבים במשך זמן רב לפני הניתוח וגם ההחלמה ממנו הייתה ארוכה".
מחברת הספר, העיתונאית קייט בנט מרשת CNN, מספרת על מלאניה
החלטית
לדברי בנט, חברי הצוות של מלאניה טראמפ אוהבים לעבוד בשבילה, והאגף המזרחי, זה של הגברת הראשונה, הוא האגף שמנוהל הכי טוב בבית הלבן. מלאניה, כך נראה, היא גם זו שבסופו של דבר מקבלת את ההחלטות בחיי המשפחה, שלא דומה לאף משפחה ראשונה קודמת שגרה בבית הלבן. כך למשל, טראמפ הוא הנשיא הראשון שאין לו חיית מחמד. מלאניה דווקא חשבה בהתחלה להביא לבארון כלב, אבל לפני שבועיים, במקרה נדיר שבו הגיבה לעיתונאי, כשנשאלה האם המשפחה מתכוונת לקחת כלב, הסתובבה ואמרה בנחרצות: "לא!" כמו שכותבת קייט בנט, "מלאניה טראמפ לא צריכה שישחררו אותה".
ואיך נראית הכפילה הישראלית של מלאניה טראמפ?
