העסקה השנויה במחלוקת להקמת מגדלים בכיכר אתרים בתל אביב הגיעה היום (ד') לדיון מחודש בוועדה הארצית לשמירת הסביבה החופית (ולחו"ף), שהחליטה אחרי דיון ממושך להסתפק בהחלטת ביניים. למרות שמדובר בהחלטה לא סופית, שתגיע לדיון נוסף בספטמבר, היא נותנת למעשה ליזמי המגדלים ולעיריית תל אביב-יפו את רוב מבוקשם, בעוד שהמתנגדים להקמת גורדי שחקים בכיכר הפסידו.
הוועדה, בראשותה של יו"ר מינהל התכנון דלית זילבר, החליטה להתוות עקרונות תכנון לכיכר:
1. שני מגדלים בכיכר (במקור דובר על שלושה).
2. המגדלים יהיו בגובה של 40 קומות - כלומר הוועדה מקבלת את ההחרגה שהיזמים ביקשו וקיבלו מהעירייה.
3. תמהיל המגדלים יהיה 70% מלונאות ו-30% מגורים (היזמים ביקשו חצי-חצי, בטענה שפחות מזה יהיה לא כלכלי מבחינתם).
4. רח"ק (חישוב רצפה חלקי קרקע) של המבנים יהיה 6-7 - פחות במקצת ממה שהיזמים קיבלו מהעירייה - אך ייבחן מחדש בהחלטה הסופית.
5. בסיסי המגדלים יהיו מצומצמים ככל הניתן, כדי שהמרחב הציבורי יהיה גדול ככל האפשר - אך אין פה קביעה של ממש.
הוועדה קבעה, כי יוצג בפניה מסמך מדיניות כולל לכל אזור החוף לרבות בדיקה של הצללות, נצפויות ורוחות, שייבדקו בשלב התכנון המפורט. הדיון נערך בעקבות פסיקת בית המשפט, לאחר שתחקיר XNET גילה כיצד קודמה תוכנית המגדלים מבלי לדווח לוולחו"ף על ההקלות הניכרות שהתוכנית קיבלה.
במהלך הדיון, שנערך בירושלים, הציגו היזמים ועיריית תל אביב-יפו עמדה אחידה כפי שהובאה כאן: כדי שהפרויקט יהיה כלכלי, יש צורך לאפשר ליזמים לקבל החרגה משמעותית במספר הקומות של המגדלים, כזו שלא ניתנת באף מגדל אחר בקו החוף של תל אביב. כפי שמהנדס העיר עודד גבולי כבר אמר בעבר, במקום שלושה מגדלים יהיו שניים. הוועדה אימצה זאת, והסכימה ששני המגדלים יהיו בגובה של 40 קומות.
בדבריו של האדריכל אבנר ישר, שעובד עם היזמים על תכנון הפרויקט מתחת לאדריכל הבריטי נורמן פוסטר, התברר שאין שום תוכנית עיצובית למגדלים. הוא הציג תרשים פשטני של שלושה מגדלים ושני מגדלים, בצורת עיגולים על הקרקע, והדגיש שלא נעשתה כל עבודה עיצובית עד שהפרויקט לא יקבל אישור. הוא גם לא ידע לומר מה יהיה גובה המגדלים. "אני לא טוב בחשבון", אמר. על הכיכר אמר, כי "הנכס העירוני הוא השמיים הפתוחים, וצריך לשמור עליו. באמת אין מספיק שמיים בפרויקט של שלושה מגדלים. מי שילך ברחוב ויראה שני מגדלים ולא שלושה – יהיה לו הבדל עצום".
רק חברת מועצה אחת מעיריית תל אביב-יפו טרחה להגיע לישיבה, למרות העובדה שמדובר בפרויקט עצום, יקר ובעל השפעה רבה על עתיד החוף. הייתה זו ציפי ברנד, שתקפה את התוכנית ואמרה: "מעולם לא אושרה בתל-אביב בנייה פרטית באזור מגורים מערבית לירקון. הכיכר היא שטח ציבורי. הבניה תפגע באופיו של המתחם בפרט ובגישה הציבורית אליו ולחוף הים בפרט. השיקולים המסחריים ושיקולי הרווח בטלים בששים ויש לראות את טובת הציבור".
החשש שבעקבות פריצת רף הגובה של המגדלים בקו החוף, שמאושר כעת, יהיו דרישות של כל בתי המלון בקו החוף לעלות למעלה, לא הותירו ככל הנראה רושם על חברי הוועדה. שישה חברים התנגדו, תשעה תמכו - וכך עברה ההחלטה.
חבר הכנסת דב חנין, יו"ר השדולה הסביבתית-חברתית בכנסת ויוזם התיקון לחוק החופים, מסר בתגובה על ההחלטה, כי היא עלולה להיות "בכייה לדורות. במקום לפתוח את האזור הזה של העיר אל הים, יחסמו אותו עוד יותר עם מגדלים. הגיע הזמן להפנים שחוף הים הוא משאב ציבורי חיוני. הוא איננו נדלן שאפשר למכור לכל המרבה במחיר".
