נהוג לייחס לעיצוב המקומי שלנו היסטוריה של כמאה שנים. במונחים אירופיים, אנחנו ממש ילדים. אין לנו הרבה דמויות מפתח שהגדירו את שדה היצירה המקומית ויצקו לתוכו עשייה של למעלה מ-50 שנים, או כאלה שהצליחו להותיר את חותמם בדורות הבאים. לפרידל שטרן - מאיירת, מעצבת גרפית וקריקטוריסטית - מושב של כבוד באולימפוס העיצובי שלנו. לרגל יום האשה שחל השבוע, וכנס שנערך לכבוד 100 שנים להולדתה, בחרתי להקדיש את הטור לאשה שהייתה חלק מיסודות עולם הקריקטורה והאיור הישראליים ומצטיירת כדמות מרתקת, חזקה, פמיניסטית, פוליטית, הומוריסטית ושנויה במחלוקת. הנה, למשל, קריקטורה שציירה לרגל יום האשה 1967:
פרידל שטרן נולדה בלייפציג, גרמניה, לפני 100 שנים. בחמישי הקרוב, בשש וחצי בערב, יערכו לכבודה ארגון יוצאי מרכז אירופה (ארגון היקים) ופסטיבל האישה בחולון כנס תחת הכותרת "בקיצור: ישראלית", במוזיאון הישראלי לקריקטורה וקומיקס בחולון. פרידל היא הכל חוץ מ"בקיצור". בדיוק השנה, לפני שבעה עשורים, פירסמה את הקריקטורה הראשונה שלה בעיתון הצבאי "במחנה", ומאז לא חדלה לשקף את הלכי הרוח וחיי היום יום הישראליים דרך איוריה, הקריקטורות השנונות שלה, הקומיקס, כרזות פרסום ואפילו הבולים שעיצבה. רובם עדיין רלוונטיים להפליא:
פרידל, שעלתה בגפה לארץ ישראל ב-1936, שירתה בזמן מלחמת העולם השנייה בצבא אנגליה, ואפילו קיבלה צל״ש מהמלך ג׳ורג׳ החמישי. היא הייתה בעלת אישיות חזקה, וכנראה הבינה כבר בתחילת דרכה המקצועית לאיזה עולם הגמוני גברי היא נכנסת בתחום עיסוקה. כדי לבדל עצמה מיוסי שטרן, העורך הגרפי של "במחנה", היא בחרה לחתום בשמה הפרטי, שלו הוסיפה את מה שיהפוך עם השנים ללוגו הבלתי רשמי שלה: כוכב (פירוש השם "שטרן" בעברית). היא לא נרתעה משום נושא, וביטאה ביקורת באמצעות הומור אלגנטי ואינטיליגנטי.
פרידל לא הייתה רק קריקטוריסטית מדוייקת ושנונה. בשנות ה-50 וה-60 היא החלה לעצב כרזות למוסדות מדינה כמו השירות הבולאי והמוסד לביטוח לאומי, וגם לחברות מסחריות כמו דלק, אלעל ומעריב. במקביל עיצבה בולים לדואר ישראל (בכך הפכה לאשה השנייה שעיצבה בולים בישראל, הראשונה הייתה מרים קרולי), איירה שערי עיתונים וכרטיסי ברכה לימי העצמאות.
לפני 12 שנים, שנתיים לפני שהלכה לעולמה, זכתה פרידל בפרס "דוש" לקריקטורה על מפעל חייה. לפני ארבע שנים הכריז מוזיאון הקריקטורה והקומיקס בחולון על "תחרות לקריקטורה הומוריסטית ע״ש פרידל שטרן".
בערב שייערך לכבודה השבוע יתארח פאנל בין דורי של קריקטוריסטיות ויוקרנו קטעים נדירים מארכיון המוזיאון ומצגת מעבודותיה. מי שלא יספיק יוכל לבקר בתערוכה "עלי תאנה. פרידל", שנפתחה החודש במוזיאון לקריקטורה ולקומיקס בחולון ותינעל בסוף אוגוסט.
