אחרי ג'ון אוליבר וריקי ג'רווייס, הגיע זמנו של המנחה הבריטי ג'יימס קורדן לכבוש את אמריקה. חמוש בחוש הומור, יכולות מוזיקליות מרשימות וחוצפה בריטית – נראה שלבחור החדש בשכונה יש את כל מה שצריך כדי לחצות את האוקיינוס ולהצליח גם אצל אומת הפאסט פוד.
קורדן (37) נולד בהילינגדון שבאזור לונדון, לאב מוזיקאי ואם עובדת סוציאלית, ילד סנדוויץ' בין שתי אחיות. את הקריירה החל בגיל 18 עם תפקיד בן שורה אחת במחזמר "מרטין גר" (Martin Guerre). בהמשך הופיע בשלל תפקידים קטנים בתכניות טלוויזיה בריטיות (כולל "הממלכה הקטנה" הזכורה לטובה) ועל המסך הגדול (כולל ב"הכל או כלום" של מייק לי).
עם הזמן, התפקידים הקטנים הפכו לגדולים וקורדן החל לטפס במהירות לצמרת.
אם ב-2010 הוא הפציע ב"שאוט" של הראפר דיזי ראסקל, שהיה להמנון הבלתי רשמי של נבחרת אנגליה לגביע פיפ"א באותה שנה, וכלל קטעים מהשיר הקלאסי של "טירז פור פירז", הרי שבנובמבר שנה שעברה הוא כבר הוציא קאבר ללהיט האייטיז "אונלי יו" של יאזו עם לא פחות מקיילי מינוג.
אם הקריירה על הבמה החלה בשורה אחת בלבד, ב-2012 הוא כבר זכה בפרס הטוני על הופעתו באדפטציה למחזה "משרתם של שני אדונים" בברודווי.
ואם בתחילת הדרך הוא קיבל רק תפקידים קטנים בטלוויזיה, לפתע היה לו סיטקום מצליח בבי.בי.סי ("גאבין וסטייסי"), שכתב וכיכב בו. בעקבותיו הגיעה ב-2013 גם סדרת מתח קומית בת שישה חלקים "דה רונג מאנז" ששודרה סימולטנית בבי.בי.סי ובהולו.
ואז ב-2014 הגיע הרגע הגדול שלו. זמן קצר לאחר שיצא לאקרנים הסרט "אל תוך היער" בו כיכב לצד מריל סטריפ, הודיעה רשת הטלוויזיה האמריקאית CBS שקורדן הוא שיחליף את קרייג פרגוסון בתוכנית האירוח "דה לייט לייט שואו". בעקבות המינוי עיטר קורדן את שער המהדורה הבריטית של מגזין "GQ" כ"גבר השנה" לשנת 2015 בתחום הטלוויזיה ואף זכה בפרס הבאפטה לאומן הבריטי של אותה השנה.
בראיון ל"ביג אישיו" סיפר כמה פחד להיכנס לתפקיד המנחה: "היה עלינו להרים את התכנית בתוך עשרה שבועות והיינו שלושה אנשים בצוות. כיום יש תשעים. הייתי מאוד לחוץ, אבל ידעתי שבין אם ייצא טוב ובין אם רע, זה רגע מכריע בחיי".
"דה לייט לייט שואו" משודרת אחרי חצות בטלוויזיה האמריקאית, אבל קורדן מצליח להפוך אותה לפופולארית בזכות ניצול נבון של האינטרנט עם פינה שובת לב בשם "קארפול קריוקי" (שמזכירה באופן חשוד פינת ליפ סינק דומה שעשה בעבר גרג ג'יימס ברדיו 1 של הבי.בי.סי עם טיילור סוויפט. וגם את הרעיון שבבסיס תכנית האינטרנט של ג'רי סיינפלד "קומיקאים במכוניות שותים קפה". וגם את התכנית "רוורס" עם ארז טל שלא התרוממה).
במשך כ-15 דקות קורדן מארח במכוניתו סלבריטאים כמו רוד סטיוארט, כריס מרטין, להקת וואן דיירקשן, ג'סטין ביבר, סיה, אלטון ג'ון ועוד, ומראיין אותם תוך כדי שהם שרים קריוקי יחד איתו.
עם ג'סטין ביבר והקוביה ההונגרית:
עם אלטון ג'ון:
בניגוד לראיונות אולפן, הנסיעה המשותפת ברכב מאפשרת הצצה כמעט בלתי אמצעית לכמה מהזמרים הטובים בעולם: תוך כדי השתטות וצווחות הם נפתחים בפני קורדן ומתגלים אותנטיים למדי.
אדל, אחת הזמרות הגדולות בעולם, התארחה בתחילת השנה בפינה, וזאת אחרי שבחרה בקפידה את המקומות בהן הופיעה לצורך קידום אלבומה האחרון. בקליפ בן 15 דקות (הסרטון מופיע בתחילת הכתבה), ניתן לראות את הזמרת במלוא חינניותה, צוחקת בקול רם, שופכת על עצמה קפה ואז לוגמת אותו בשלוק כדי להימנע מתקרית נוספת, שרה עם קורדן במלוא הרצינות שיר של הספייס גירלז ואפילו דופקת קטע ראפ של ניקי מינאז'.
גם הכדורגלן דיוויד בקהאם פרגן לאחיו לממלכה המאוחדת במערכון משותף על "השקת" ליין תחתונים משותף. אפילו בחברת "ברברי", הנחשבת לאחת המצליחות בעולם האופנה הבריטי, זיהו את הפוטנציאל ונתנו לו גישה כמעט בלתי מוגבלת לצילום מערכון בתצוגת האופנה היוקרתית שלהם.
ובאשר לחיים האישיים, קורדן נשוי לג'וליה קארי מאז 2012 ולשניים שני ילדים, מקס בן החמש וקארי בת השנתיים. בראיונות רבים סיפר, קורדן, שהמעבר לארצות הברית לא היה קל עבורם. הם הגיעו לאמריקה כאשר בתם הייתה בסך הכל בת חמישה שבועות, ונאלצו להסתדר ללא עזרה מהסבים והסבתות מעבר לים.
היום הם כבר הסתגלו לחיים החדשים. הוריו פוצו והם פרשני הספורט של תוכניתו (ונשלחו לסקר בין היתר את הסופרבול), ואת אשתו הוא הפתיע בשידור עם טלפון בו סטיבי וונדר הקדיש לה את "איי ג'אסט קולד טו סיי, ג'יימס לאבז יו" ממכוניתו. נשמע הוגן לכל הצדדים.
