Webkinz, אתר משחקים לילדים ולהורים

"מה זה משנה?" אשתי ואני ענינו ביחד.

"בסדר, אבל זו בת או לא?" הוא התעקש.

בסוף הודינו: "כנראה שכן".

וובקינז WEBKINZ

קליק. מארק יישב במהרה את הקונפליקט הפנימי שלו וחזר לשחק בשמחה ב-Webkinz. ושנינו הרגשנו בסדר גמור עם זה. Webkinz היה אחד מהאתרים ששבו את תשומת הלב של בננו, והוא עשה זאת ללא תוספת של שיווק אגרסיבי לסרטים עם גיבורי על או תוכניות טלוויזיה. יתרון נוסף: מארק לא צריך הרבה עזרה מההורים כדי לנווט באתר.

החסרון: כדי להיכנס ל-Webkinz צריך קודם כל לרכוש בובת פרווה מיוחדת שעולה כ-15 דולר (הצעצועים האלו נראים דיי זולים, כמו אלו שקונים בקרנבל או קרקס. אשתי כבר הטליאה את הבובה של מארק פעמיים). בהשוואה לאתר ילדים אחר, Club Penguin, שגובה 60 דולר לשנה לגישה מלאה (למרות שמגוון מוגבל של תכונות מוצע חינם), זה מחיר הוגן. כל צעצוע כזה מגיע עם קוד שמקנה גישה לשנה ל-Webkinz World. שם גורילת המחמד שלך, או החתול/ צפרדע/ ארנב הופכים לחיית המחמד הווירטואלית שלך, והתפקיד שלך הוא לדאוג שהיא תמיד תהיה שמחה, בריאה ושבעה.

אוספים צעצועי Webkinz

צריך "לקנות" אוכל, צעצועים וכדומה, שמרוויחים אם משתתפים במשחקים ובפעילויות שונות באתר. אפשרות אחרת היא לרכוש בובת פרווה אחרת, ואז מקבלים 2,500 או יותר KinzCash לכל בובה (צריך לשחק ב-3 עד 50 משחקים כדי לקבל את אותו הסכום). זו אחת הסיבות העיקריות שאנשים אוספים עשרות צעצועי Webkinz. המבחר הענק של משחקים ופעילויות הוא התכונה הטובה ביותר של האתר. חלקם ממכרים לגמרי, ביניהם חידות מתמטיות, מילוליות ופאזלים, לצד טטריס וסודוקו. רובם מתגמלים את השחקן על חשיבה באופן כזה או אחר.

חלק מהמשחקים מיועדים לילדים צעירים מאוד - בני בן השלוש, למשל, צחק ללא הפסקה ממשחק אחד בו מכים יצור דמוי אבקן של פרח באמצעות אלה. האחרים יכולים להתאים גם למבוגרים ונוער. אני חושד שרבים מהשחקנים הם מבוגרים שמשתמשים בחשבונות של הילד, או אפילו מבוגרים חסרי ילדים, מהסוג שאוסף בובות כתחביב.

אפשר לשחק את המשחקים האלו לבד או בזוגות, והאתר בדרך-כלל יאתר עבורך בן זוג למשחק תוך שניות. אפשר לראות למה הוא אטרקטיבי למבוגרים, גם בשעות הלילה שדירת המשחקים של Webkinz עדיין הומה והאווירה התחרותית במשחקים האלו עולה דרמטית.

ללא פרסומות וסוטים

היעדרן של הפרסומות באתר הוא מבורך. האתר מספק גמולים ותמריצים למי שקונה עוד צעצועים, אבל לא נוהג באגרסיביות ולא לוחץ על הילדים להוציא כסף אמיתי. פעילויות מסויימות, כמו טיפוח הגינה, מתגמלים ילדים שנכנסים לאתר פעם ביום. אשתי אומרת שזה מלמד את הילדים מהי אחריות, למרות שאני מוצא שזה דיי דוחה לדרוש מהבן שלי השתתפות על בסיס יומיומי.

האפשרות להתאים אישית את המגורים של חיית המחמד מגניבה אף היא. אלפי פריטים וירטואליים מוצעים בחנות, ממתקן מגבות לאמבטיה ועד בריכות שחייה לחצר האחורית. הקניות הוירטואליות (ללא כסף אמיתי) באתר מדמות אונליין שופינג, ואפשר להוסיף פריטים לעגלה. יש כאלו שיראה בזה הטפה לשופינג מציאותי, אבל אנחנו היינו מרוצים שבננו למד לחסוך כסף וויתר על פריטים גדולים כדי שיוכל לקנות יותר פריטים קטנים.

האתר מגביל את האפשרות של צ'יטוט ומציע שימוש בסדרה של משפטים והכרזות קבועים מראש בלבד - "מה נשמע","אני עייף", "רוצה לשחק בשדרת המשחקים?" וכדומה. כך מונעים מסוטים למיניהם לארוב לילדים ב-Webkinz. לצערי, ההגבלה הזו מונעת את האפשרות של תקשורת ממשית. משחק מול יריב חי דומה מאוד למשחק מול המחשב. מה הטעם לזכות באבן, נייר ומספריים אם אי אפשר לרדת חופשי על הצד השני, שהפסיד?

האינטראקציה עם חיות המחמד מאולצת אף היא. בדומה לפוליטיקאים, לחיות המחמד האלו יש נטייה ללקק לקהל שלהן היטב. לדוגמה, הביטו בדיאלוג הבא:

"רוצה משהו לאכול?" שואל מארק את הגורילה שלו.

"אתה מטפל בי היטב", עונה מר גורילה.

מה שלומך?" שואל מארק.

"אני שמח שזכיתי להיות חיית המחמד שלך", עונה הגורילה, כשהוא מגהק ופולט לב קטן מהפה.

הגרפיקה חמודה ובסיסית, והאתר עצמו עובד היטב. לעתים, כמו בסוף השבוע האחרון, הוא נסגר לחלוטין לצרכי תחזוקה. בשימוש בדפדפן Safari על מקינטוש ישן הוא קרטע קלות, אבל הכל נפתר כשעברנו ל-Firefox.

החברה שמפעילה את האתר נקראת Ganz, עסק משפחתי של שלושה דורות מאזור טורונטו, שהיה ידוע בעבר בייצור צעצועי בד ופרטי אספנות. הדוברת, סוזן מקוויי, לא הסכימה למסור לי את מספר המשתמשים הרשומים או לומר לי איזה מהתכונות באתר היא הפופולרית ביותר.

היא כן הודתה, לעומת זאת, שיותר בנים מאיישים את Webkinz משנדמה לאנשים. בן הגורילה ישמח לשמוע את החדשות האלו.