היום: ההחלטה על מארחת אולימפיאדת 2012
פאריז היא המועמדת העיקרית, לונדון נותנת פייט, ניו יורק ומדריד מקוות להפתיע, ומוסקבה שומרת על רוח ספורטיבית - היום בצהריים תיבחר העיר שתארח את המשחקים האולימפיים בעוד שבע שנים
דייויד בקהאם, מוחמד עלי, טוני פארקר, הילרי קלינטון, ג'קי ג'וינר-קרסי, ראול, טוני בלייר, ג'קי צ'רלטון, הנסיכה אן ועוד ספורטאים, אתלטי עבר ופוליטיקאים הגיעו לסינגפור בנסיון אחרון לקדם את סיכויי עירם לארח את אולימפיאדת 2012.
פאריז, לונדון, מדריד, ניו יורק ומוסקבה - אלה חמש הערים שמהן תצא האחת שתזכה לארח את המשחקים האולימפיים בעוד שבע שנים. ההצבעה תתקיים היום (ד') בשעות הצהריים ומאות מיליונים ירותקו למכשירי הטלוויזיה, לפני ההחלטה הסופית והמכרעת.
חברי הוועד האולימפי הבינלאומי יצביעו ויבחרו בין הערים - המנצחת היא העיר שמקבלת לפחות 50 אחוז מקולות המצביעים. אם אין הכרעה אחרי הצבעה אחת, נושרת המועמדת עם כמות הקולות המועטה ביותר ומתקיים סיבוב הצבעה שני, הפעם בין ארבע ערים. אם גם בסופו אין הכרעה, נושרת האחרונה, וכך עד להכרעה. ההערכות הן כי הפעם יידרשו כל ארבעת סיבובי
פאריז נחשבת למועמדת המובילה, לפני לונדון, מדריד, ניו יורק ומוסקבה. בירת צרפת נאבקה בבייג'ינג וטורונטו על אירוח משחקי 2008; בייג'ינג נאבקה בסידני על האירוח ב-2000. אתונה, ערש המשחקים האוליפיים, הייתה פייבוריטית להיבחר ב-1996 אך נאלצה לדחות את תכניותיה בשמונה שנים, עד 2004. כך שבסופה של הפנקסנות הזו עשויה פאריז לשוב ולארח את האולימפיאדה. אם תיבחר, תהיה פאריז לעיר הראשונה שמארחת את האולימפיאדה בפעם השלישית, אחרי האולימפיאדה השנייה בעידן המודרני ב-1900, וב-1924.
גם לונדון שואפת להיות העיר הראשונה שמארחת אולימיפאדה שלוש פעמים, אחרי 1908 ו-1948. מוסקבה אמנם אירחה את האולימפיאדה ב-1980 אך רבות ממדינות המערב, בראשות ארה"ב, החרימו את המשחקים כיוון שזמן קצר קודם לכן פלשה ברית המועצות לאפגניסטן. כעת מנסה בירת רוסיה "לנגן" על המיתר החסר על מנת לזכות בעוד קצת סימפטיה אצל חברי הוועד האולימפי. בניו יורק לא נערכה אולימפיאדה, אך בארה"ב כבר נערכו המשחקים ארבע פעמים - שתיים בלוס אנג'לס וכן בסנט לואיס ובאטלנטה. גם במדריד לא נערכה מעולם אולימפיאדה, אך ברצלונה אירחה את המשחקים האולימפיים ב-1992.
משמאל: פאו גאסול, מיגל אינדוראין, ראול וראש העיר של מדריד (רויטרס)
בסינגפור, שם תיקבע מארחת המשחקים ב-2012, המתח רב. תקרית דיפלומטית כמעט התרחשה בין משלחות פאריז ולונדון, כשהבריטים הסתייגו מה"סטאד דה פראנס" בבירת צרפת, שעשוי להפוך לאיצטדיון האולימפי. על פי חוקי הוועד האולימפי, אסור למשלחות למתוח ביקורת, תומכת או אוהדת, בכל אחת מהמועמדות. ז'אק שיראק לא התאפק ועקץ בחזרה: "זו המדינה עם האוכל הגרוע בעולם, אחרי פינלנד".
"אמריקה היא שוק הספורט הגדול בעולם", ניסה ראש העיר של ניו יורק, מייקל בלומברג, לקדם את ענייניו. "חיים בניו יורק הם כמו חיים בכפר אולימפי - אתה שומע את כל השפות שבעולם", הוסיפה הסנטורית ממדינת ניו יורק, הילרי קלינטון.
"אנו חשים שלמדריד יש משהו ייחודי להעניק", השתדל כוכב ריאל מדריד, ראול. "קשה לדעת מי יחצה ראשון את הקו אבל לא היינו באים לפה אם היינו חושבים שאין לנו סיכוי", הוסיף ראש עיריית מוסקבה, יורי לוז'קוב, נופך ספורטיבי. "באתי לפה היום כדי לתמוך, וממחר נתחיל בהכנות" - ראש ממשלת אנגליה, טוני בלייר, בטוח בעצמו, שעות ספורות לפני שטס עם ראש המשלחת של פאריז, שיראק, לפסגת ה-G8. "חשוב שספורטאים צרפתים צעירים ישתתפו בתחרות כזו בארץ שלהם", אמרה האצנית הצרפתייה הנפלאה מארי ז'וזה-פרק, שזכתה בשלוש מדליות זהב אולימפיות.
"תהיה הזוכה אשר תהיה, ברור שהיא עיר יוקרתית", סיכם נשיא הוועד האולימפי הבינ"ל, ז'אק רוז'. "המנצחת האמיתית היא הרוח האולימפית".
