חמושים חטפו את שגריר מצרים בעיראק

מקורות בשגרירות מצרים בבגדד דיווחו הבוקר (יום א') כי שגרירהּ החדש של מצרים בבגדד, איהאב א-שריף, נחטף אמש על-ידי חמושים. זאת, תקופה קצרה לאחר הגעתו למדינה. שוטרים מתחנת בגדד דיווחו כי איתרו את מכוניתו של א-שריף כשהיא נטושה.

מקורות במשרד החוץ המצרי, שביקשו להישאר בעילום שם, מסרו כי מצרים פתחה במגעים לשיחרורו של א-שריף, שהגיש את כתב אמנתו לנשיא עיראק, ג'לאל טלבאני, רק בראשית החודש שעבר. עם זאת, ממשרד החוץ המצרי טרם התקבל אישור רשמי לחטיפה.

מדיווחים ראשוניים עולה כי א-שריף היה בדרכו לקנות עיתון, כאשר מכונית מסוג BMW, עמוסה בחמושים, חסמה את דרכו. החמושים יצאו מהמכונית וחטפו את א-שריף, שמאז לא נראו עקבותיו. החמושים, המשתייכים ככל הנראה ל"בריגדת אריות אללה", טענו באתר אינטרנט איסלאמי כי חטפו את א-שריף במחאה על הודעת מצרים לפיה בכוונתה לאמן את כוחות הביטחון העיראקיים.

א-שריף הוא שגרירה הראשון של מצרים בעיראק מאז נפילת משטרו של סדאם חוסיין. הוא הגיע למדינה בתחילת חודש יוני האחרון וקודם לדרגת שגריר לאחר שבועיים, כאשר מצרים הודיעה על העלאת דרג יחסיה עם עיראק. 

מדובר באחד מבכירי הדיפלומטיים המצריים. בטרם הגיע לבגדד, שימש עבד א-שריף כממלא מקום השגריר הקודם המצרי בתל-אביב, מוחמד בסיוני, שחזר למצרים עם תחילת האינתיפאשה. לפי גורמים במשרד החוץ המצרי, הוא דיפלמט מנוסה בעל יכולות מרשימות בניהול מו"מ ופתרון מחלוקות.

שריף, בעל דוקטורט בתחום האסלאם הפוליטי, נחשב לפקיד ותיק במשרד החוץ המצרי ורבים צפו לו עתיד מזהיר. מכריו בקהיר סיפרו שהוא אדם צנוע מאוד, וכך הכירו אותו גם בעת שהותו בתל-אביב.

מצרים קטעה את קשריה הדיפלומטיים עם עיראק ב-1991 לאחר שנשיא עיראק דאז, סדאם חוסיין, פלש לכווית. מדינות ערביות רבות הפסיקו את קשריהן הדיפלומטיים עם עיראק בעקבות הפלישה לכווית, ומצרים היא המדינה הערבית הראשונה שחידשה קשרים אלה.