סופית: ליגת ה-NBA לא תושבת בעונה הבאה
הנהלת הליגה וארגון השחקנים האמריקנים השלימו את המשא ומתן ביניהם והודיעו הלילה על גיבוש הסכם קיבוצי חדש, שמסיר את איום השביתה של השחקנים לשש השנים הבאות
אוהדי הכדורסל האמריקני שבינינו בוודאי יצהלו משמחה. אוהדי מכבי תל אביב שבינינו דווקא יחמיצו פנים, אבל הנהלת ליגת ה-NBA וראשי ארגון השחקנים האמריקנים הגיעו לסיכום על הפעלת הליגה כרגיל בעונה הבאה. ההסכם הקיבוצי החדש שגובש בין הצדדים הביא לביטול האפשרות שהליגה תושבת בעונה הבאה והיא תתקיים כסדרה, ככל הנראה בהשתתפותו של שרונאס יאסיקביצ'יוס.
רשת התקשורת האמריקנית ESPN דיווחה כבר אמש כי הנהלת הליגה תבשר על ההסכם החדש במסיבת העיתונאים שנקבעה, לפני המשחק השישי בסדרת גמר ה-NBA בין סן אנטוניו ספארס ודטרויט פיסטונס. במסיבת העיתונאים לקחו חלק הקומישינר של הליגה, דייויד סטרן ויו"ר ארגון השחקנים, בילי האנטר.
"אנחנו מאד שבעי רצון מכך שהצלחנו למנוע את השביתה", אמר סטרן, שהגיע עם האנטר מניו יורק למשקח בסן אנטוניו. "ההסכם שגיבשנו יוצר שותפות חזקה עם השחקנים, שהם חיוניים עבורנו".
במהלך השבוע נכנס המשא ומתן בין הצדדים להילוך גבוה ואלו קיימו מפגשים תכופים וארוכים שהביאו להתקרבות מתמדת, התקרבות שהגיעה לכדי הסכם קיבוצי לשנים הבאות - תשעה ימים לפני פקיעת ההסכם הקודם בן שבע השנים. ארגון השחקנים איים כי במידה ולא ייחתם הסכם חדש, הליגה תושבת החל מה-1 ביולי, איום שכאמור אינו רלוונטי עוד.
נציגי הצדדים הגיעו להסכמה על החלת מגבלת גיל חדשה לשחקנים (אלו שמתחת לגיל 19 לא יוכלו להגיש מועמדות לדראפט) וכן על צמצום אורך החוזים הסטנדרטים וכן הגדלת תקרת השכר. ההסכם החדש יהיה תקף לשש השנים הבאות.
בעקבות ההסכם והצורך להביאו לכתב ולניסוח סופי, החתמת שחקנים חופשיים תתאפשר מה-22 ביולי במקום ה-14 ביולי והקבוצות יהיו רשאיות לפנות כרגיל לשחקנים וביניהם גם לרכז הליטאי, שרק סיים את חוזהו ביד אליהו.
