הדמוקרטים התנצלו: "אנטי-ישראליות היא אנטישמיות"

יושב ראש המפלגה הדמוקרטית בארצות הברית, הווארד דין, נאלץ לפרסם בסוף השבוע הודעה רשמית המגנה האשמות אנטי-ישראליות כאנטישמיות. זאת, לאחר שבמהלך דיון פתוח שארגנו הדמוקרטים בבית הנבחרים הואשמה ישראל באחריות לפיגועי ה-11 בספטמבר. עוד נטען בדיון כי מטרת המלחמה בעיראק היתה לאפשר לארה"ב ולישראל להשתלט על המזרח התיכון.

הדברים נאמרו במהלך דיון שזימן ציר בית הנבחרים ממישיגן, ג'ון קוניורס - ציר שהגיע מאזור הבחירה של דטרויט, בו ריכוז הבוחרים הערביים הגדול ביותר בארצות הברית. את הדיון זימן קוניורס, חבר הוועדה המשפטית בבית הנבחרים, לאחר פרסום מזכר בריטי המאשים את ממשל בוש בשימוש כוזב במודיעין על המצאותם לכאורה של כלי נשק להשמדה המונית בעיראק. 

בתחילת הדיון חולקו פליירים המאשימים את ישראל במעורבות בפיגועים בניו-יורק ובוושינגטון. לאחר מכן עלה לנאום ריי מק'גבורן, אנליסט לשעבר ב-CIA, שהסביר כיצד לשיטתו הונה בוש את הציבור ערב המלחמה. לדבריו, "המלחמה בעיראק היא חלק ממאמץ אמריקני-ישראלי להשתלט על חלק זה של העולם".

האירוע צולם והועבר בשידור חי בערוץ הטלוויזיה C-Span, המשדר מהקונגרס. החסות הדמוקרטית שניתנה לאירוע כולו אילצה את הווארד דין לפרסם הודעת תגובה רשמית מטעם המפלגה. 

בהודעתו זעם דין על הניסיון לקשור למפלגה הדמוקרטית עמדות להן היא אינה שותפה. "אנחנו מגנים את עלוני המידע האנטישמיים", כתב. "עמדת המפלגה הדמוקרטית מנוגדת לחלוטין. בנוגע לכל מסקנה שארה"ב יצאה למלחמה כדי שישראל תוכל לשלוט במזרח התיכון, או שישראל עמדה בצורה כלשהי מאחורי ההתקפות מעוררות האימה של ה-11 בספטמבר, הרשו לי לומר בצורה ברורה - הצהרות אלה אינן אלא רטוריקה אנטישמית שפלה".

עוד הבהיר דין כי בניגוד למפלגה הרפובליקנית, הדמוקרטים נוהגים לפתוח את דיוניהם לציבור, "אלא שהפעם השתלטו על הדיון גורמים זרים והצליחו להסיטו מהנושא שלשמו כונס – הדרך שבה הנשיא בוש יצא למלחמה בעיראק".