NFL: ריקי וויליאמס רוצה לחזור למגרשים

שנה אחת של סאונות פיניות, עשבי מרפה ושמנים ארומטיים הספיקו כנראה לריקי וויליאמס כדי להבין שמטפל הוליסטי הוא כנראה לא. החוויירה מיצתה את עצמה, או שפשוט נמאסה לו. ועכשיו...אחרי שזנח לפתע את חבריו במיאמי דולפינס, גרם בעקיפין לפיטורי מאמנו לשעבר ושבר לבותיהם של מיליוני אוהדים, עכשיו הוא רוצה לחזור לפעילות. להמיר את האווירה השלווה בקליפורניה ולקטוע באמצע את התמחותו כמעסה איורוורדה, לטובת האינטנסיביות של משחק הפוטבול. כן, ריקי עומד לחזור לדולפינס - כך לפחות בישרו סוכנו ומאמנה החדש של הקבוצה, ניק סייבן.

"ריקי עדיין נראה מאוד מעוניין לעשות קאמבק" אמר סייבן בסוף השבוע, לאחר שנפגש עם וויליאמס. "כפי שאמרתי בעבר, הסכמנו לא לדבר באופן פומבי על הדברים שעלו בשיחה. כולם יודעים מה המצב בו הוא נמצא כרגע, ממש כמוני". סוכנו של וויליאמס, לי סטיינברג הוסיף: "וויליאמס וסייבן ערכו מספר שיחות בעשרת הימים האחרונים. ריקי הביע תשוקה והתרגשות בנוגע לחזרה לדולפינס ובנוגע לאפשרות שיחזור לשחק כבר העונה. הוא מצידו שומר על כושר". 

כזכור, ערב פתיחת העונה האחרונה, הודיע ריקי וויליאמס על פרישתו הפתאומית בגיל 27 וזאת בעיצומו של חוזה הענק שלו במיאמי. הדולפינס, שבנו על הראנינג-בק המעולה שיוביל את ההתקפה הבינונית שלהם, מצאו עצמם חסרי אונים וקרסו בעונה שעברה - אותה סיימו במאזן מביש של 12-4. בעקבות היכולת החלשה התפטר במהלך העונה פטרונו של וויליאמס, המאמן דייב וונסטאדט והנהלת הקבוצה תבעה את וויליאמס כדי שיחזיר לה 8.6 מיליון דולר - שכרו לעונה שעברה ששולם לו מראש.

וויליאמס לא ממש התעניין, יצא לטיול ברחבי העולם והצטרף לבית ספר לטיפול הוליסטי בקליפורניה - שם מצא לטענתו מעט שקט נפשי וגם כנראה לא מעט מריחואנה. מצרך יסוד שלו וכזה שהביא להפעלת עונש השעייה כנגדו מצד הנהלת ה-NFL לעונה שלמה (יש האומרים כי העובדה כי נתפס משתמש בסמים ערב העונה שעברה הביאה למעשה לפרישתו).

אי לכך, וויליאמס ימתין ככל הנראה עם הודעת החזרה שלו לפעילות עד ליום השנה לפרישתו בחודש יולי הקרוב. אז יפוג עונש ההשעייה שלו באופן אוטומטי. עם זאת, יעמוד כנגדו עונש קודם להשעייה לארבעה משחקים. "הוא עדיין חייב לנו עונש השעייה לארבעה משחקים וזה ייכנס לתוקף אם הוא יחזור למגרשים, אחרי יום השנה לפרישתו", אמר דובר ה-NFL, גרג איילו.

ריקי וויליאמס. חוזר בסערה (איי.פי)

עכשיו השאלה שנותרת פתוחה האם מדובר בקפריזה נוספת של האדם, שאובחן בעבר כסובל מחרדה חברתית, או בכוונה רצינית להתמיד כראוי לספורטאי מקצוען. האם יתכן ויהיה מועמד לתואר "שחקן הקאמבק של השנה" בעונה הבאה, או שהוא יצדיק שוב את חלוקת פרסי ה'ריקיז' - המצאה של הציניקנים האמריקנים לפארסות השנה בספורט האמריקני. הדולפינס בכל מקרה לא מוכנים להישאר תלויים בו וניצלו את הבחירה השנייה בדראפט האחרון כדי לבחור יורש, רוני בראון.