עיראק: תקווה לשחרור האוסטרלי שנחטף

בשורות טובות: ממשלת אוסטרליה מנסה לקבל אישור לדיווח לפיו אזרח המדינה שנחטף בעיראק לפני כשלושה שבועות ישוחרר בקרוב. במקביל נמסר כי עובדת סיוע איטלקיה שנחטפה באפגניסטן יצרה קשר עם גורמי משטרה והודיעה להם כי היא בחיים.

ראש ממשלת אוסטרליה, ג'ון הווארד, אמר שהוא מקווה שהדיווח לפיו שיחרורו של דאגלס ווד בן ה-63 אמיתי ומהימן, אך הוסיף כי יש לנקוט במשנה זהירות בנושאים רגישים שכאלה.

האוורד וגורמים נוספים סיפרו כי המופתי של הקהילה המוסלמית של אוסטרליה, שנסע לעיראק כדי לסייע במאמץ לשחרר את ווד, קיבל שיחת טלפון מהחוטפים ואפילו דיבר מעט עד ווד. המופתי טען שהחוטפים אמרו לו שבכוונתם לשחרר את ווד כמחווה לקהילה המוסלמית של אוסטרליה, שהפצירה בהם לעשות כן. "אנו מקווים שזה נכון אבל חייבים להיות להבין שיש אנשים שעלולים למסור מידע שגוי ...", אמר הווארד.

שר החוץ האוסטרלי העריך כי ווד נחטף כיומיים לפני שנראה בסרטון וידאו בן 2 דקות שנשלח לסוכנויות הידיעות בעולם ב-1 במאי. בסרטון איימו החוטפים להרוג אותו אם אוסטרליה לא תשיג את כל חייליה מעיראק. ממשלת אוסטרליה חזרה וטענה כי אין לה כל כוונה להיכנע לדרישותה החוטפים, וכעת לא ברור האם ווד ישוחרר גם אם 2,000 החיילים ישארו על אדמת עיראק.

החטופה האיטלקיה תשוחרר

בתוך כך יצרה עובדת הסיוע האיטלקיה קלמנטינה קנטוני, שנחטפה אתמול בקבול בירת אפגניסטן, יצרה קשר עם גורמי משטרה מקומיים וסיפרה שהיא בחיים. "אנו מקווים שהיא תשוחרר בקרוב", אמר שר הפנים האפגני.

גורמי משטרה באפגניסטן טענו כי החוטפים הם כנופיה של פושעים ושהחטיפה נועדה ללחוץ עליהם לשחרר את מנהיגה. לדברי המשטרה, החוטפים אמרו להם כי הם היו מאחורי חטיפתם של שלושה עובדי או"ם בקבול אשתקד. הם שוחררו לאחר כחודש ללא פגע.

באיטליה לפני שעה לא ממהרים להגיב בפרשה ושר החוץ ג'נפרנקו פיני סירב למסור תגובה בנושא מניעיהם של החוטפים.

איטליה ידעה מספר חטיפות של אזרחיה בשנה האחרונה, בעיקר בעיראק. כמה מהן הסתיימו ברצח ובכמה מקרים אחרים החטופים שוחררו. גורמים רשמיים מעולם לא אישרו זאת אולם ההערכות הן שהשיחרורים התממשו לאחר שהממשלה ברומא שילמה לחוטפים כופר כספי.