שלב חצי הגמר של הקונפרנס ליג נפתח הערב (חמישי) עם שני מפגשים מסקרנים במיוחד. במוקד אסטון וילה אירחה את אולימפיאקוס בווילה פארק להצגת כדורגל שהסתיימה ב-2:4 ליוונים. במשחק הנוסף, פיורנטינה גברה 2:3 דרמטי על קלאב ברוז' והשיגה מקדמה חשובה לקראת הגומלין. האם הקבוצות שהדיחו את מכבי תל אביב ומכבי חיפה בדרך לדו קרב ישיר על התואר?
אסטון וילה - אולימפיאקוס 4:2
המשחק נפתח בקצב נהדר וכבר בדקה ה-17 איוב אל כעבי החל את המופע שלו כשעלה לראשונה על לוח התוצאות עם בעיטה חדה לרשת העליונה של רובין אולסן. 12 דקות בלבד חלפו ואל כעבי הגיע למצב נוסף מול השוער השבדי, הפעם הוא חלף על פניו ושם ברשת את השני.
אונאי אמרי וחבורתו נכנסו להלם, אך התשובה לא איחרה לבוא. בדקה ה-46, רגע לפני סיום המחצית הראשונה, אולי ווטקינס צימק ל-2:1 בבעיטה לפינה השמאלית. החבורה מאנגליה לא עצרה כאן ושבע דקות אחרי פתיחת החצי השני, מוסא דיאבי העניק את השוויון עם כדור שטוח לפינה מזווית לא פשוטה בכלל.
היוונים לא נתנו למומנטום בצד השני להוריד את רוחם, ובדקה ה-56 השופט העניק להם כדור עונשין מ-11 מטרים. אל כעבי ניגש לנקודה הלבנה ובבעיטה מדויקת לרשת השלים שלושער אדיר והחזיר את אולימפיאקוס ליתרון. רק 11 דקות חלפו והאורחת המשיכה להמם את האנגלים, הפעם זה היה סנטיאגו הצה שבבעיטה עוצמתית מרחוק קבע 2:4 אדיר.
בדקה ה-84 אסטון וילה קיבלה הזדמנות לחזור למשחק עם בעיטה מהנקודה הלבנה, אך דוגלאס לואיז החמיץ ברשלנות כשבעט את הכדור מחוץ למסגרת השער.
החגיגה היוונית השאירה טעם של עוד, ויש עוד. שתי הקבוצות תיפגשנה למשחק הגומלין שייערך בפיראוס ביום חמישי הבא. אולימפיאקוס תעשה הכל כדי לשמור על המקדמה המשמעותית שהשיגה, וילה תנסה להפתיע בגדול. מי תהיה בגמר הקונפרנס ליג?
דקה 17: שער! אולימפיאקוס עלתה ל-0:1: איוב אל כעבי קיבל מסירת עומק, ובאחד על אחד מול רובין אולסן לא התבלבל ושלח בעיטה נהדרת לרשת העליונה.
דקה 29: שער! אולימפיאקוס הכפילה את היתרון ועלתה ל-0:2: דניאל פודנסה העביר כדור לאיוב אל כעבי, החלוץ חלף על פני אולסן ושם את הכדור ברשת.
דקה 45+1: שער! אסטון וילה צימקה ל-2:1: מוסא דיאבי הכניס כדור לאולי ווטקינס בתוך הרחבה, החלוץ סיים בצורה נהדרת לפינה השמאלית התחתונה.
דקה 52: שער! אסטון וילה איזנה ל-2:2: לאון ביילי מסר כדור נפלא למוסא דיאבי, שמזווית קשה הבקיע את השוויון.
דקה 56: שער! אולימפיאקוס חזרה להוביל 2:3: היוונים קיבלו פנדל. מי אם לא איוב אל כעבי ניגש לבעיטה והשלים שלושער מדהים.
דקה 67: שער! אולימפיאקוס עלתה ל-2:4: דניאל פודנסה רשם את בישולו השני עם מסירה לסנטיאגו הצה, האחרון שיגר כדור עוצמתי לשער ולא השאיר לאולסן שום סיכוי.
דקה 84: דוגלאס לואיז בעט החוצה מהנקודה הלבנה, אסטון וילה פספסה הזדמנות לצמק.
פיורנטינה - קלאב ברוז' 2:3
ההתמודדות באצטדיון ארטמיו פרנקי לא איכזבה וסיפקה ערב רב שערים. פיורנטינה פתחה מצוין וכבר בדקה החמישית ריקרדו סוטיל הזיז את הרשת הבלגית וקבע 0:1 לסגולים. האורחת לא ויתרה על הזדמנות לחזור לעניינים ובדקה ה-17 האנס ואנקן הבקיע פנדל מוצלח שקבע שוויון.
הוויולה המשיכו ללחוץ על שער היריבה ובדקה ה-37 זה השתלם כשאנדראה בלוטי כבש מתוך הרחבה את ה-1:2. בדקה ה-61 רפאל אונידיקה הורחק בכרטיס צהוב שני והשאיר את ברוז' בעשרה שחקנים, אך דווקא שתי דקות לאחר מכן איגר תיאגו כבש מתוך הרחבה את ה-2:2.
כבר היה נראה שהמשחק בדרך להסתיים בשוויון, אבל בדקה ה-91 הגיעה הדרמה. מבאלה נזולה השתלט על ריבאונד ליד השער של ברוז' ובבעיטה מדויקת כבש שער ניצחון דרמטי שנתן לסגולים 2:3 בסיום. פיורנטינה תנסה לשמור על המקדמה הנאה במשחק הגומלין שיתקיים ביום רביעי הבא בבלגיה.
דקה 5: שער! פיורנטינה עלתה ל-0:1: ריקרדו סוטיל שלח בעיטה עוצמתית מקצה הרחבה ישר לפינה הימנית העליונה של הרשת הבלגית.
דקה 17: שער! קלאב ברוז' השוותה ל-1:1: האנס ואנקן כבש בכדור עונשין מ-11 מטרים.
דקה 37: שער! פיורנטינה עלתה ל-1:2: אנדראה בלוטי השתלט על כדור בתוך הרחבה וכבש בבעיטה לפינה השמאלית של הרשת.
דקה 61: רפאל אונידיקה ראה את הכרטיס הצהוב השני, שלוש דקות בלבד אחרי הראשון. קלאב ברוז' נותרה בעשרה שחקנים.
דקה 63: שער! קלאב ברוז' השוותה ל-2:2: איגור תיאגו השתלט בתוך הרחבה על מסירה של ג'ורן ספילירס ואיזן את התוצאה עם בעיטה חדה לפינה השמאלית.
דקה 90+1: שער! פיורנטינה עלתה ל-2:3: מבאלה נזולה השתלט על ריבאונד ברחבה והבקיע שער דרמטי לוויולה שכנראה גמר את הסיפור.
