פיני גרשון: כולם רוצים לנצח את אלופת אירופה
מכבי תל אביב, ששובצה כראש בית ב' ביורוליג, תפגוש את פילזן, מילאנו, ברצלונה ואולימפיאקוס בשלב הבתים, אך לא אמורה להיתקל בבעיות בדרך לעלייה לשלב הבא. טל בורשטיין: "יש כמה שמות גדולים בבית הזה, צפוי עוד חורף חם בהיכל נוקיה"
יוצאים לעונה חדשה. אמנם הסגל עוד לא הושלם, האימונים עוד לא התחילו והשחקנים נופשים להנאתם, אבל מכבי תל אביב כבר יודעת, החל מהיום (א'), מיהן יריבותיה ביורוליג. בפראג, שם יתקיים הפיינל פור של עונת 2005/6, הוגרל שלב הבתים ביורוליג, ואלופת אירופה לא צפויה להיתקל במכשולים גבוהים מדי בדרך לשלב הבא.
מכבי תל אביב, ששובצה כראש בית בצוותא עם יריבתה בגמר, טאו ויטוריה מספרד, ועם פנאתינייקוס מיוון, תשחק בשלב הראשון בבית ב' מול אפס פילזן הטורקית, ארמני מילאנו האיטלקית, ברצלונה הספרדית, ציבונה זאגרב הקרואטית, פרוקום סופוט הפולנית, אולימפיאקוס מיוון וריטאס וילנה מליטא.
בבית א', שנראה כחלש מבין השלושה, יתמודדו טאו ויטוריה, בנטון טרוויזו של דייויד בלאט, א.א.ק אתונה, קלימאמיו בולוניה, ז'לגיריס קובנה, אולימפיה לובליאנה, באמברג ושטרסבורג, בה כיכב בעונה שעברה אפיק נסים.
בבית ג', החזק מכולם, יופיעו פנאתינאייקוס, צסק"א מוסקבה, אולקר, סיינה, ריאל מדריד, מלאגה, פו אורטז ופרטיזן בלגראד.
טל בורשטיין אמר בעקבות ההגרלה: "עוד מוקדם לדעת מה יהיה. אף אחד עוד לא יודע איך ייראו הקבוצות האלה עוד חודשיים, אבל בלי ספק יש כמה שמות גדולים עם הרבה כסף בבית הזה וצפוי עוד חורף חם בהיכל הנוקיה".
פיני גרשון: "אני מאמין שבית א' הוא הקל ביותר, בית ג' הקשה ביותר ושלנו נמצא באמצע, בין שניהם. בכל מקרה, יש קבוצות טובות מאוד ביורוליג העונה. הדבר החשוב ביותר ומה שלמדתי מהניסיון שלי הוא שכאשר מתחילים בבית קשה יותר, נהיה קל יותר בהמשך הדרך. מעונה לעונה זה נהיה קשה יותר בשבילנו, כל אחד רוצה לנצח את אלופת אירופה. להישאר בטופ זה לא קל".
דייויד בלאט, מאמן בנטון טרוויזו, אמר על ההגרלה של קבוצתו: "מוקדם מדי לדבר על היריבות שלנו. עכשיו זה הזמן לבנות את הסגל ולהתכונן לנובמבר, תחילת המשחקים. דבר אחד בטוח – נפגוש קבוצות ברמה גבוהה מאוד כמו טאו וקלימאמיו בולוניה".
חמש הקבוצות הראשונות בכל בית יעפילו לטופ 16, ביחד עם השישית הטובה ביותר.
לוח המשחקים בסיבוב הראשון
2-3 בנובמבר: מכבי תל אביב - פרוקום סופוט
9-10 בנובמבר: אולימפיאקוס - מכבי תל אביב
16-17 בנובמבר: מכבי תל אביב - ציבונה זאגרב
23-24 בנובמבר: אפס פילזן - מכבי תל אביב
30 בנובמבר - 1 בדצמבר: מכבי תל אביב - ארמאני מילאנו
7-8 בדצמבר: מכבי תל אביב - ריטאס וילנה
14-15 בדצמבר: ברצלונה - מכבי תל אביב
בסוף השבוע התקבלה ישראל לחברות ביול"ב והיא המדינה ה-16 בארגון הכדורסל המוביל ביבשת. החברות אמורה לאפשר בעתיד מקום נוסף לקבוצה ישראלית ביול"ב-קאפ ואולי אפילו ביורוליג. מאמן מכבי תל אביב, פיני גרשון, קיבל בטקס מיוחד, שהתקיים לפני ההגרלה, את תואר מאמן השנה באירופה.
לפנייה לכתב/ת 
