טור דה פראנס: ווינינג ניצח, ארמסטרונג נשאר צהוב

השבוע המישורי נגמר, היום (שבת) החל הטור דה פראנס האמיתי. לאחר שבעה ימים של רכיבה כמעט ללא עליות, שכללה מספר קטעים מישוריים ושני קטעים נגד השעון, הקטע השמיני של הטור הפריד בין הגברים לילדים. לאנס ארמסטרונג, כמובן, שייך לקבוצה הראשונה.

חברי קבוצת t-mobile, המתחרים העיקריים של ארמסטרונג, התקיפו אותו מספר פעמים במהלך 231.5 הקילומטרים בין פורצהיים בגרמניה לז'רארמר בצרפת ולא נתנו לו לנוח לרגע, אך האמריקני המדהים נשאר בקבוצה המובילה וסיים רק 27 שניות אחרי שני הראשונים - פיטר ווינינג ההולנדי ואנדראס קלודן הגרמני.

רק פוטו-פיניש הצליח להפריד ביניהם ולקבוע שהניצחון שייך לווינינג, רוכב קבוצת ראבובנק ולא לקלודן מ-t-mobile, אחד הפייבוריטים לעמוד על הפודיום בשאנז אליזה. ארמסטרונג עשה את העבודה כמעט ללא עזרה מחברי קבוצתו 'דיסקברי צ'אנל', שלא שרדו את הקטע ההררי ונשארו הרחק מאחור, והגדיל את הפער מהמקום השני בארבע שניות.

ארמסטרונג מוליך כעת בדקה על יינס וויגט הגרמני, מקבוצת CSC ובשתי שניות נוספות על אלכסנגר וינוקורוב מקזחסטן, עוד אחד מאלה שניסו לברוח לו בקילומטרים האחרונים. חברי קבוצתו של וויגט, בובי ג'וליק האמריקני ואיבן באסו האיטלקי, מדורגים רביעי וחמישי בהתאמה.

יאן אולריך הגרמני, שסיים שישי בקטע השמיני, מדורג באותו מקום בדירוג הכללי, ואילו הסגן היומי קלודן נמצא במקום התשיעי, דקה ו-50 שניות מאחורי ארמסטרונג. חבר קבוצתו של לאנס, ג'ורג' הינקאפי, הדרדר מהמקום השני לשמיני.