אוסטרליה: "בבקשה אל תקנו סניקרס ומארס"
חטיפי השוקולד הפופולרים הורדו מהמדפים לאחר שהחברה המייצרת אותם קיבלה מכתבי איומים לפיהם 7 חטיפים מורעלים פוזרו בחנויות ברחבי סידני. לאחד המכתבים אף צורף חטיף סניקרס שהכיל חומר זר. נשיא החברה: בבקשה, אל תקנו את החטיפים והשמידו את אלו שברשותכם. המשטרה הגדירה את המקרה כניסיון סחיטה, אך טרם פורסם האם שולחי המכתבים הציבו דרישות כלשהן
חברת "מאסטר-פודס", המייצרת את חטיפי השוקולד הפופולריים "מארס" ו"סניקרס", קראה לצרכנים במדינת סאות' ויילס החדשה באוסטרליה להשמיד את החטיפים שברשותם והמשטרה המקומית הורתה להוריד את החטיפים מהמדפים, זאת בעקבות איומי סחיטה.
עשרות אלפי חטיפי שוקולד הורדו מהמדפים במבצע לילי לאחר שהמשטרה הודיעה כי חברת "מאסטרפודס", המייצרת את החטיפים, קיבלה מאז חודש מאי מכתבי איום, ובאחרון שבהם, שהתקבל אתמול, נכתב כי שבעה חטיפים מורעלים של "מארס" ו"סניקרס" פוזרו בחנויות ברחבי העיר סידני.
אחד ממכתבי האיום, שנשלח למשרדי החברה בחודש שעבר, הכיל חטיף סניקרס ובו חומר זר, שכעת נבדק. "בודאות ישנו מרכיב זר בחטיף", אמר נשיא החברה, אנדי וסטון-ווב, במסיבת עיתונאים, "אנחנו עדיין לא יודעים באיזה מרכיב כימי מדובר".
בהצהרה שפרסמה החברה נאמר כי במכתבי האיום דובר על "הרעלת אדם מן היישוב באמצעות החטיף הפופולרי", אך טרם התקבל דיווח על מישהו שחלה כתוצאה מאכילת החטיף.
"אסור לאף אדם לאכול חטיף מארס או סניקרס שכבר נקנה" הוסיף וסטון-ווב, "אנא השמידו אותם. זה לא בטוח לאכול את החטיפים האלו". הנשיא הסביר כי החטיפים הורדו המדפים באופן גורף על מנת למזער את הסיכון לציבור.
במסיבת העיתונאים הודיע הנשיא כי 5,550 חנויות ברחבי המדינה אכסנו לעת עתה את החטיפים שברשותם ופנה לציבור בבקשה, "אם בכל זאת יש חטיפים על המדפים, בבקשה אל תקנו אותם".
רשות המזון של אוסטרליה וניו זילנד פיקחה על הורדת המוצרים מהמדפים והודיעה על העניין, באמצעות טלפונים ופקסים, לכל בעלי החנויות ורשתות הסופרמרקטים ברחבי המדינה. הרשות ציינה כי בסופרמרקטים גדולים ההורדה מהמדפים תתבצע בתוך שעות ספורות, אך בחנויות קטנות הדבר עשוי לקחת זמן רב יותר.
החטיפים טרם הוצאו ממכונות ממכר אוטומטיות, המוצבות במקומות רבים המדינה, ודובר מטעם החברה המשווקת את המכונות העריך כי לא סביר שהחטיפים יוצאו מהמכונות במהלך סוף השבוע, "איני מאמין שבעלי המכונות הפרטיים יצאו מביתם בסוף שבוע בשביל זה".
"לא ברור מה הם רוצים"
"מטרתם של מכתבי האיום אינה ברורה בשלב זה", אמר פיטר קוטר, אחד מהבלשים החוקרים את הפרשה, לעיתון "סידני מורנינג הראלד".
למרות שהמשטרה הגדירה את המקרה כניסיון סחיטה, קוטר סירב לפרט האם הוצבו דרישות כלשהן בפני החברה, ואם כן, מה הן. המכתבים לא כללו דרישה לקבלת כסף. "המכתבים היו מאוד לא ממוקדים", אומר קוטר, "לא ברור מה בדיוק רוצה מי שעומד מאחוריהם".
קורט גם ציין כי לא ניתן לדעת בוודאות האם מאחורי המכתבים עומד אדם אחד או קבוצה של אנשים, אך אמר כי רוב הסיכויים שמדובר באדם שפועל לבדו.
חטיף המארס המוגדל ("קינג סייז") הוא חטיף השוקולד השני הכי פופולרי באוסטרליה ואחריו בדירוג מדד נילסן נמצא הסניקרס.
