פולקסווגן מציגה: מכונית ללא נהג

אין כמעט סרט מדע בדיוני המכבד את עצמו, שלא מציע לפחות אחד מהשניים: רכב מעופף או רכב אינטיליגנטי, המסוגל לנסוע לבד. ואם אפשר גם וגם - מה טוב.

אז נכון, על רכב מעופף עדיין אין לנו בשורה של ממש, אבל מסתבר שיותר ויותר גורמים עסוקים בשנים האחרונות בפיתוח מכוניות שמסוגלות לנווט את דרכן באופן עצמאי, וללא כל צורך בהתערבות נהג בשר ודם. אחד מהגורמים הללו הוא קונצרן פולקסווגן, שהציג לפני זמן לא רב אב טיפוס חדש שמסוגל בדיוק לכך - נהיגה ללא נהג. אב הטיפוס מבוסס על רכב השטח טוארג.

פולקסווגן טוארג ללא נהג

שלא כמו מטוס ללא טייס, בפני מכונית עומדים תנאי דרך קשים ורוויי מכשולים. החל בסלעים, עצים ובניינים וכלה בבני אדם וחיות אחרות - על הקרקע התנועה דורשת שפע תשומת לב, לעומת השמיים הנקיים יחסית.

כדי להתגבר על המכשולים הללו בדרך ליעד, מצוידת המכונית העצמאית של פולקסווגן בעשרות חיישנים, גלאי לייזר, רדאר ומערכת ניווט לוויני. כולם יחדיו מחשבים את מקום הימצאו של הרכב על כדור הארץ בדיוק של מילימטרים, מזהים מכשולים ומחשבים נתיב מהיר ויעיל ליעד.

הרכב האוטונומי ישמש בעתיד ב"גרנד צ'לנג'" האמריקני, שם מתחרות חברות טכנולוגיה על פיתוח רכב אוטונומי אולטמטיבי לצבא האמריקני. הזוכה בתחרות, שכוללת ניווט בשטח לא מוכר לאורך 282 ק"מ - ללא נהג או הכוונה - כוללת לא רק פרס של שני מיליון דולר להמשך פיתוח, אלא יותר מכך - סיכוי טוב לחוזה אספקה שמן לצבא האמריקני. המטרה והרווח ברורים לחלוטין.

את אב הטיפוס המעניין תכננה המעבדה למחקר אלקרוניקה (ERL) של פולקסווגן, הממוקמת בעמק הסיליקון, קליפורניה. אוניברסיטת סטנפורד השתתפה אף היא בפיתוח הרכב, ולכן שם החיבה שלו הוא "סטנלי". עוד מישהו חוץ מאיתנו מפנטז כבר על היום בו יהיה אפשר להגיד: "סטנלי - סע בבקשה להביא את הילדים מבית ספר"?

• כלי רכב ללא נהג? גם בישראל