ווימבלדון: שראפובה מול ונוס בחצי הגמר

שנתיים חלפו מאז ההפסד האחרון של מריה שראפובה על דשא. שנתיים, בהן רשמה הרוסייה היפהפיה 21 נצחונות רצופים על המשטח הירוק, שני תארים (בטורניר בירמינגהאם ו-ווימבלדון ב-2004). היום (ג') השיגה שראפובה בת ה-18 את הניצחון ה-22 ברציפות והעפילה לחצי גמר ווימבלדון, מרחק שני נצחונות בלבד משיחזור הנפת הצלחת מהשנה שעברה.

אנדי רם וקונצ'יטה מרטינס הודחו בזוגות המעורבים

לא היה קל לשראפובה מול בת ארצה, נדיה פטרובה, אך בסיום ניצחה המדורגת שנייה 6:7 (8), 3:6, בעיקר בזכות יתרון גדול בחבטות הפתיחה - 73 אחוזי הצלחה לעומת 59 של פטרובה (מדורגת 8 בטורניר). לשראפובה היה זה חצי גמר גראנד סלאם שני העונה אחרי ההגעה לשלב זה באליפות אוסטרליה הפתוחה, וכדי להמשיך הלאה היא תצטרך לגבור על ונוס וויליאמס (14) האמריקנית, שניצחה את מארי פירס (12) 0:6, 6:7 (10).

ונוס, אלופת ווימבלדון ב-2000 וב-2001, החלה את משחקה בסערה וזכתה בשבעה משחקונים מול פינאליסטית הרולאן גארוס האחרון. פירס התעשתה וכפתה שובר שיוויון במערכה השנייה, בו ניצחה האמריקנית רק אחרי דרמה ארוכה, 10:12. הצרפתייה בת ה-30 יכולה, למרות ההפסד, לסכם טורניר מוצלח מאוד, בו הגיעה לרבע הגמר בלונדון, לראשונה מאז 1996.

לצרפת תהיה בכל זאת נציגות בחצי הגמר בווימבלדון - אמלי מאורסמו. המדורגת שלישית בטורניר הדיחה בקלות מפתיעה את אלופת הרולאן גארוס בשנה שעברה, אנסטסיה מישקינה (9) 3:6, 4:6, ותתמודד בקרב על העלייה לגמר מול לינדזי דבנפורט (1) מארצות הברית, שגברה על סבטלנה קוזנצובה (5) מרוסיה 6:7 (1), 3:6. 

למישקינה הרוסייה היה זה רבע גמר ראשון בווימבלדון, לאחר ששרדה שלושה משחקים שהגיעו לשלוש מערכות, אך מול מאורסמו לא היה לה שום סיכוי. הצרפתייה עלתה ל-1-6 במאזן המשחקים שלה מול מישקינה, העפילה לחצי גמר שלישי בווימבלדון ותנסה לזכות לראשונה בקריירה בגראנד סלאם, אחרי שב-12 פעמים קודמות היא הודחה ברבע הגמר ומעבר לכך.

דבנפורט לא תרצה לאפשר לה לעשות זאת. האמריקנית הוותיקה, אלופת 1999, העפילה בפעם החמישית בקריירה הארוכה שלה לחצי הגמר בווימבלדון. זאת לאחר שגברה על אחת מארבע הרוסיות שעלו לשמונה האחרונות ועשתה זאת הרבה בגלל יתרון מוחץ של 18 טעויות בלתי מחויבות לעומת 25 של קוזנצובה.