שמעון מזרחי על שיטת הפיינל פור: "מכבי הקריבה קורבן"

הנצחונות הקלילים של מכבי תל אביב בגמר הפלייאוף וחגיגת 'אליפות העניים' של הפועל תל אביב סיימו עונת כדורסל משמימה, ביזארית וכמובן נטולת תחרות. מינהלת ליגת העל החליטה לנסות ולשנות את המצב הקיים עם החלטה מעניינת וקבעה בישיבתה כי אליפות ליגת העל בעונה הבאה תוכרע בשיטת פיינל פור שיתקיים בהיכל נוקיה.

במהלך נסיונותיה לעודד את השוויוניות ולהגדיר את העניין בליגת העל, החליטה המנהלת על שיטה חדשה ובה, החל מהעונה הבאה, יתקיימו שלושה סיבובים בליגה הסדירה, ובסופם תיפגשנה ארבע הראשונות לשיטת פיינל פור, ממנה תצא האלופה. החלטת המנהלת עברה פה אחד, לאחר שגם אנשי מכבי תל אביב, ביניהם שמעון מזרחי, הסירו את התנגדותם.

על הרעיון לקיים פיינל פור פורסם לראשונה ב-ynet. מוטי אמסלם מבכירי המנהלת אישר את הידיעה וסיפר: "ההחלטה עברה פה אחד וברוח חברית וטובה. אנחנו יוצאים לדרך חדשה".

יו"ר המנהלת, אבנר קופל, הגיב לשינוי: "זו החלטה חשובה והישג גדול לכדורסל הישראלי. מקווים שהפיינל פור יהיה שני ערבי-שיא לכדורסל הישראלי עם אולם מפוצץ. צריך להעריך את אנשי מכבי שלקחו החלטה אמיצה".

במכבי תל אביב, כאמור, לא התלהבו מהשיטה החדשה אך התמיכה בה ניתנה, לדברי אנשי הקבוצה, כמחווה לכדורסל הישראלי והרצון להחזירו למסלול תקין. היו"ר שמעון מזרחי אמר ל'ידיעות אחרונות': "זו שיטה שלא קיימת באף אחת מ-52 המדינות באירופה ולא תביא תרופה לכדורסל הישראלי, אם תהיה רבבת צופים בכל אחד מהערבים. הסכמנו לקבל את ההחלטה כדי לא להביא לפירוק המינהלת. הקרבנו קורבן נוסף עבור שלום בית".

מאמן הקבוצה, פיני גרשון, נשמע נחרץ יותר: "מכבי לוקחת הימור שביום נתון הם יכולים להפסיד את האליפות. זה כבר קרה העונה לצסק"א, שניצחה בלי סוף ביורוליג אבל לא לקחה את הפיינל פור שנערך אצלה בבית. אם מכבי מוכנה להמר ואם זה ייתן עניין, אולי כולם ירוויחו".

חבר הנהלת הפועל ירושלים, מוטי דניאל: "אני לא יודע אם הפיינל פור יציל את הליגה, אבל זה מגיל את הסיכוי להפתיע את מכבי תל אביב".

יצוין כי גם אם מכבי תל אביב תאבד את האליפות, היא תמשיך להופיע ביורוליג. הנהלת היורוליג שיריינה למכבי מקום עד 2006/7 וקרוב לוודאי תשריין לה מקום מחדש גם בסבב השיריונים הבא.