הנבחרת מחוץ לתחום. ראיון עם דייויד בלות'נטל
על ההתלבטות בין מכבי לבנטון ("אני מאוד קרוב לדיוויד, אבל רוצה לשחק עבור פיני). על ההחלטה לוותר על הנבחרת ("ביקשתי ביום שני מבלאט שלא ייפגע, והוא אמר לי שאין לו רגשות רעים כלפי"). על הלקחים שהפיק ("הספרס והפיסטונס הציעו לי לבוא להיבחן, אבל אני מעדיף חוזה בטוח ולא להחליף שלוש קבוצות". ועל הקשר המיוחד עם מרקוס גורי ("הוא הרים למוני טלפון והודיע כי הוא מוכן לחזור"). בלות'נטל מדבר על הכל
במהלך סוף השבוע אמור דיוויד בלות'נטל להחליט היכן ישחק בעונה הקרובה: במכבי תל אביב או בבנטון טרוויזו, אצל פיני גרשון או אצל דיוויד בלאט, שלדבריו דוחק בו להישאר באיטליה.
בראיון מיוחד לעיתון "תל אביב" של רשת 'ידיעות תקשורת' חושף בלות'נטל לראשונה: "שתי הקבוצות מנהלות איתי מו"מ מתקדם, עכשיו נותר לי רק לבחור בין פיני לדיוויד". הפור אמור ליפול עד מוצאי שבת, ארבעה ימים בלבד לאחר שהודיע לבלאט: "החלטתי לא להצטרף לנבחרת הלאומית לקראת קמפיין ההזדמנות האחרונה".
אם זה לא מספיק, בלות'נטל גם החליט לוותר הקיץ על חלום ה NBA. "אני מעדיף חוזה בטוח וראש שקט", הוא מוסיף. "קיבלתי הזמנות להגיע למחנות של סן אנטוניו ספרס ודטרויט פיסטונס, אבל אחרי העונה האחרונה, שבה נאלצתי להחליף שלוש קבוצות, אני רוצה לעמוד על קרקע בטוחה".
"אין לי העדפה בין מכבי לבנטון"
בלות'נטל נופש בימים האחרונים בניו-יורק אצל חברים, שם לדבריו הוא מנסה לשכוח את העונה החולפת, זו שנפתחה מיד אחרי שזכה עם מכבי בגביע היורוליג והגשים את החלום לשחק ב NBA, בסקרמנטו קינגס. אבל המרורים הגיעו בהמשך. בלות'נטל נדד עד לדינמו סנט פטרסבורג הרוסית, בה שרד חודשיים לצדו של בלאט, ועגן עד לסיום העונה בטרוויזו, עימה נכשל במשימת ההעפלה לגמר הפלייאוף האיטלקי (ב-23 משחקי ליגה הוא קלע 10.3 נקודות בממוצע, וב-10 משחקי יורוליג רק 5.8 נק').
בלות'נטל, בתמונה היחידה מסקרמנטו (צילום: איי פי)
כעת הוא מנסה לארגן את המחשבות ובעיקר לאגור כוחות לקראת העונה הקרובה, שצפויה לדבריו להיות המשמעותית בקריירה שלו. "אין לי העדפה בין מכבי לבנטון", הוא טוען, למרות שקולו משדר תחושה שהוא מעדיף לחזור לבית החם בהיכל נוקיה.
- לפני הכל, נבחרת ישראל עומדת בפני המשימה הכי חשובה שלה בשנים האחרונות. מה עומד מאחורי ההחלטה שלך שלא לחזק אותה?
"תשמע, זה למעשה הקיץ הראשון שבו היה לי קצת שקט. מאז שסיימתי קולג', שיחקתי במחנות טרום העונה ולא היה לי צ'אנס להיות רגוע ולנוח. עכשיו אני תופס שלווה, רץ וגם משחק קצת, אבל במיוחד נפגש עם חברים שלא ראיתי שנים. זה היה חסר לי. אני לא יודע מתי המשחקים של הנבחרת מתחילים, עכשיו אני דואג ליהנות מהחופשה שלי".
- איך דיוויד בלאט הגיב להחלטה?
"דיברנו ביום שני בלילה. הוא אמר לי שהוא מאוד רוצה שאשחק בנבחרת. הוא סיפר שהשחקנים נרגשים לקראת המשימה, אבל גם הוא הבהיר לי שאם זו ההחלטה שלי, אז אין לו רגשות רעים כלפי. ביקשתי ממנו שלא ייפגע ושנישאר חברים. העניין הוא שאני לא חושב שכרגע אני מוכן לשחק בנבחרת הלאומית. נכון שתמיד חשוב לשמור על אופציות פתוחות, אבל לא בטורניר הזה".
- מה הסיכוי שנראה אותך משחק בישראל בעונה הבאה?
"הסוכן שלי עובד על העניין ומדבר עם אנשי מכבי. בסוף השבוע תהיה לי תשובה ודאית היכן אשחק. אני מאוד אוהב את מכבי, ואם הסיטואציה תהיה טובה, אז אני אגיע. אם נסכים לעסקה, אני אעשה קאמבק".
- אתה רוצה לשחק במכבי?
"כן, אתה יודע, כל אחד רוצה לשחק במכבי, וגם אני. זה ברור. אני צריך לקחת את ההחלטה הטובה ביותר, אבל בטח שאשמח לחזור".
- בדיעבד, זו הייתה טעות מבחינתך לעזוב את מכבי להרפתקה לא בטוחה ב-NBA?
"אני לא חושב שזו הייתה טעות ללכת לליגה הזו. ממש לא, זה היה אחד הדברים הכי טובים שעשיתי. אני חושב שגם במכבי לא כעסו, הרי אם אתה עוזב לליגה הטובה בעולם, מה אפשר להגיד לך? הם העדיפו שאהיה שמח. במהלך העונה דיברתי עם מוני פנאן ועם חלק מהשחקנים. הפרק הזה נתן לי הרבה ניסיון, ואני בטוח שאם בעתיד תהיה לי אפשרות לחזור לשם, אני אדע טוב יותר מה עליי לעשות".
- כלומר, החלום עדיין קיים.
”בקיץ הזה אני כבר לא אהיה ב-NBA. גם עכשיו יש לי הצעות מדטרויט וסן אנטוניו, שתי הקבוצות שמתחרות על האליפות, אבל אני לא מתכוון ללכת למבחנים. אני מחפש ביטחון, ובסך הכל כיף לי לשחק באירופה. יש שם ליגות טובות, ולאן שלא אלך בסופו של דבר, זו תהיה עונה מאוד משמעותית עבורי. לגבי העתיד, כן אני מאמין שעוד אחזור ל-NBA".
- שאראס ישחק להערכתך בעונה הבאה בליגה הטובה בעולם?
"לדעתי הוא יכול לשחק שם, אבל הוא צריך לבדוק באילו קבוצות, וכמובן אם יש להן את היכולות להביא שחקנים חדשים".
"נשברתי ברוסיה, לא היה לי מיקרוגל"
- דיברנו על מכבי. מה בנוגע לאופציה השנייה, בנטון טרוויזו, לצדו של בלאט?
"טרוויזו היא עיר קטנה אבל מדהימה, ומאוד נהניתי לחיות בה. הנהלת הקבוצה מדברת עם הסוכן שלי, אבל בינתיים הם לא חידשו לי את החוזה ואני שחקן חופשי. אני אשמע מהסוכן שלי מה ההצעה שלהם, ובהחלט יש סיכוי שאשר שם. בסך הכל בנטון משחקת בליגה חזקה מאוד, תחרותית, עם קבוצות גדולות ואיכותיות, וזה כיף גדול. התנאים שם לא נופלים ממכבי, ההנהלה עוזרת לשחקנים, והדבר היחידה שאתה צריך לדאוג לו זה הכדורסל. בסופו של דבר הג'וב של הסוכן הוא לסדר לי את החוזה הטוב ביותר".
- טרוויזו סיימה את הליגה הסדירה במקום הראשון, עם מאזן של 6:28, לפני סיינה ובולוניה, אבל נכשלתם בחצי הגמר מול מילאנו. מה גרם לירידה ביכולת שלך ברגעי ההכרעה?
"היו לי משחקים טובים ופחות טובים. אני מודע לכך שלא הייתי יציב, וכשאני מסכם עונה שבה החלפתי שלוש קבוצות, אז זו הייתה שנה קשה מאוד עבורי. נזקקתי לזמן כדי להתאקלם בכל קבוצה, אבל זה מאחורי. אני נרגש לקראת העונה הבאה, והמטרה תהיה להתחיל ולסיים אותה באותה קבוצה".
- אחרי שסקרמנטו חתכה אותך ונחתת בסנט פטרסבורג, מה גרם לך לעזוב את רוסיה?
"הבעיה הייתה ההנהלה. היה מאוד קשה להתרכז רק בכדורסל, כי הייתי צריך לדאוג להרבה דברים מחוץ למגרש. לא יכולתי להמשיך לשחק כדורסל בסיטואציה שנוצרה שם".
- על אילו קשיים אתה מדבר?
"לא הייתה לי טלוויזיה, למשל, או אפילו מיקרוגל, וזה שבר אותי. לא קיבלתי דברים שנקבעו בחוזה, וזה הפריע מאוד. בתל אביב או בטרוויזו כשמבטיחים לתת לך משהו, נותנים מכל הלב".
"פיני לא דיבר איתי, דן שמיר צלצל"
- מלבד כסף, תצטרך לקבל את ההחלטה על בסיס היחסים של מול גרשון ובלאט. אל מי אתה מרגיש קרוב יותר?
"מקצועית, מדובר בשני מאמנים מצוינים. כבר דיברתי עם דיוויד לגבי העונה הקרובה, ואני בטוח שהוא יוביל את בנטון לעונה מצוינת. פיני לא דיבר איתי, אבל אני אוהב לשחק גם אצלו. בכל קבוצה שאבחר אהיה שמח".
- גרשון אמר בראיון שהעניק בעיתוננו בשבוע שעבר: "בלות'נטל מבקש עד היום כספים גדולים על החודש שהוא שיחק אצלנו כדורסל. שנתיים הוא היה במכבי ולא נתן תפוקה, רק בחודש האחרון". התייחסותך?
"אני מסכים איתו. לפחות הצלחתי ברגעים הכי חשובים של אותה עונה, כשכולם מסתכלים על כולם. היה לי את המזל להיות בכושר הטוב ביותר, ואין ספק שפיני ומכבי עזרו לי לקדם את הקריירה".
- מחליפך, נסטוראס קומאטוס, זכה למעמד דומה. גם הוא שולב רק ברגעי ההכרעה ולא איכזב. איך התרשמת ממנו?
"קודם כל, במכבי כל אחד מ – 12 השחקנים צריך להיות מוכן להזדמנות שלו. כשהגיע התור שלי, הייתי מוכן לקחת את ההזדמנות, וכשהגיע התור שלו, הוא עמד בציפיות. פגשתי אותו כמה פעמים והוא אדם נחמד. בסופו של דבר היחד במשחק זו הנוסחה של מכבי לניצחון".
- אתה לוקח בחשבון סיטואציה שתחזור למכבי ותייבש שוב על הספסל?
"כן, אני לוקח גם את זה בחשבון, וגם אם זה יקרה, המטרה שלי תהיה לשמור על הריכוז, לעבוד חזק ולהוכיח את עצמי כשאקבל צ'אנס".
- צפית במכבי ברגעי ההכרעה במוסקבה?
"בטח, ישבתי עם מרקוס גורי בטרוויזו וראינו את המשחק. היינו מאוד נרגשים עבור מכבי, ואחר כך הרמתי טלפון לברך את מוני, דריק ומייסיאו".
- מה באמת קרה עם גורי?
"קודם כל, גורי בכלל לא כעוס על כך שמכבי שחרר אותו. הוא קיבל בצורה יפה את ההחלטה, שבאה אחרי חילופי המאמנים (בלאט בגרשון). אין מבחינתו שום רגשות רעים, ואחדש לך משהו, אני יודע שהוא דיבר עם מוני השנה והודיע לו שהוא מוכן לחזור ולשחק במכבי".
- תקן אותי אם אני טועה, התחושה היא שאתה מעדיף את מכבי.
"אהיה כן איתך, אשמח לשחק בבנטון ובמכבי במידה שווה. אני מאוד קרוב לבלאט ואני מאוד אוהב את בנטון. מצד שני, אני מאוד רוצה לשחק עבור פיני, לחזור להתגורר בישראל, וכמובן להיות שותף לזכייה נוספת מכבי ביורוליג בפראג. פיני אמנם לא דיבר איתי, אבל דן שמיר ומוני פנאן התקשרו אלי כמה פעמים".
- אז עד שבת תדע?
כן, אני חושב שביום שישי או בשבת אדע אם זו תהיה מכבי או בנטון. העיקר שלא אצטרך לשחק שוב באוקראינה או ברוסיה".
לפנייה לכתב/ת 
