בלפסט: 29 פצועים במהומות על רקע דתי

פעילים קתולים התנפלו אמש (יום ו') על צעדה של נוצרים פרוטסטנטים בבלפסט שבאירלנד. הקתולים התנפלו גם על השוטרים שאיבטחו את הצעדה. לפחות 18 שוטרים ו-11 צועדים, ביניהם נערה בת 14, נפצעו בתקרית.

התקרית האלימה פרצה בצפון בלפסט, אזור הידוע באדיקות הדתית של תושביו. צעדה של פרוטסטנטים עברה דרך אזור קתולי מובהק, כאשר עשרות גברים ונערים התנפלו עליהם והשליכו בקבוקים, לבנים ולפחות עשר פצצות גז.

לבסוף הצליחו השוטרים להשתלט על ההמון ולפזרו באמצעות תותחי מים. לדברי מפקד בכוח המשטרתי במקום, גארי ווייט, "השתמשנו בכוח מתון על-מנת למנוע ממצב רע להתדרדר למצב איום ונורא".

שלושה מהפורעים נעצרו והובלו לחקירה, אך בזאת לא הסתיימה שרשרת האירועים. שעות ספורות לאחר מכן החליטו מספר פרוטסטנטים להשיב מלחמה שערה, ובאישון לילה התנפלו על חמישה בתים ברובע ארדוין, הרובע הקתולי האדוק בבלפסט. הפורעים השליכו בלונים מלאים בצבע על קירות הבתים, שברו עצים וגרמו נזק רב לחלונות.

תקריות אלימות במהלך מצעדים דתיים הינן מראה נפוץ ברחובות בלפסט, בה ניתש מאבק עז בין הקתולים לפרוטסטנטים. מאבק זה הגיע לשיאו בין השנים 1996-1998, כאשר קתולים השייכים ל"שין פיין", מפלגה קתולית המקושרת לצבא, עשו ככל שביכולתם על-מנת לעצור מצעדים פרוטסטנטים בעיר.