לראשונה מאז מלחה"ע ה-2: עיטור כוכב הכסף לחיילת אמריקנית

בטקס רב רושם הפכה אתמול (יום ה') סמלת בת 23 מהמשמר הלאומי של קנטאקי לאשת הצבא הראשונה בארה"ב המקבלת את עיטור "כוכב הכסף" מאז מלחמת העולם השנייה. מדובר בעיטור השלישי בחשיבותו בצבא האמריקני.

החיילת, סמלת לי אן הסטר מנאשוויל, טנסי, קיבלה את העיטור על הפגנת גבורה במהלך מתקפה על שיירה בה נסעה בעיראק. שניים מחבריה ליחידה קיבלו גם הם את העיטור.

רישומי הצבא האמריקני על הקרב מעידים כי חמושים עיראקים שהתחבאו בחפירות תקפו את השיירה מצדי הדרך בשעה שנסעה מדרום לבגדד. החמושים ירו קליעים מנשק קל ורקטות אר.פי.ג'י. הסטר ויחידתה נעו דרך מטחי האש אל החמושים, השליכו רימוני יד וניטרלו אותם.

לפחות שלושה מן החמושים נהרגו מאש שירתה סמלת הסטר הצעירה באמצעות רובה האם-4 שלה. זאת, מתוך 26 עיראקים לפחות שנהרגו. כמה חמושים אחרים נתפסו בתקרית, שבה נפצעו גם אמריקנים.

"פעולותיה של סמלת הסטר הצילו חיים של רבים-רבים מחבריה לשיירה", נכתב בתעודה ההוקרה שניתנה לה עם העיטור. "אומץ ליבה של סמלת הסטר תואם את מסורת הגבורה הצבאית בצבא האמריקני".

"לכבוד הוא לי אפילו להיות ברשימת המועמדים לעיטור, בטח ובטח שלזכות בו", אמרה הסטר. "אין לזה כל קשר להיותי אשה. זה קשור לתפקיד שביצעתי באותו יום כחיילת".