המסוק התרסק - הטייס הישראלי הציל תיירת מטביעה

"טייס גיבור", כך הכתיר אתמול (ד') העיתון "ניו יורק פוסט", את טייס חיל האוויר לשעבר, יוסי בן-בסט, שמסוק שבו טס בשמי ניו יורק עם קבוצת תיירים, צלל לנהר המזרחי של מנהטן והתהפך.

בן-בסט, בן 51, שנחלץ מהמסוק ההפוך עם חמישה נוסעים, גילה שחסר נוסע. הוא שב למסוק והצליח למשות מהמים בחורה בריטית בשם קארן באטלר. היא הועברה אמנם לבית החולים במצב קשה, אבל הרופאים אומרים כי היא תחלים.

המסוק מחולץ מן המים. צילום: רויטרס

כל אמריקה ראתה בשידור חי את הצילום של המסוק "בל 206", של חברה המעניקה לתיירים שירות הסעות של 15 דקות בשמי מנהטן, כשהוא הפוך בתוך הנהר. הטייס בן-בסט עמד על גופו של המסוק ההפוך וספר את הנוסעים שהצליחו להיחלץ ממנו בשלום. כשהתברר לו שנוסע אחד חסר, הוא חזר למסוק המוצף מים ומשה ממנו את הנוסעת הבריטית, שהיתה מחוסרת הכרה ונלכדה בין הריסות המסוק.

"אני לא מרגיש גיבור. עשיתי את מה שהייתי צריך לעשות. תפסתי את הבחורה בשיער ומשכתי אותה החוצה. לא יכולתי סתם להשאיר אותה שם", אמר בן-בסט ל"פוסט". באטלר אושפזה במצב קשה ביותר בבית החולים, לאחר שבלעה כמויות גדולות של מים ודלק-מסוקים שנשפך לנהר.

חמישה מהנוסעים האחרים הלכו בכוחות עצמם לעבר האמבולנסים שהמתינו להם, ופונו לטיפול בבית החולים של אוניברסיטת ניו יורק בדאונטאון של מנהטן.

התקלה אירעה מייד מייד עם המראת המסוק ממנחת המסוקים של וול-סטריט ליד גשר ברוקלין. תייר בריטי, גריגורי פישר בן ,32 סיפר שההמראה נראתה רגילה, כשלפתע נשמע הטייס פולט "לעזאזל": "המסוק התמלא מהר מאוד מים. אני נשארתי מתחת למים כדקה, לא הצלחתי להשתחרר מחגורת הבטיחות". תיאר פישר.

כשנחלץ הוא שמע את התייר הבריטי גרי באטלר צועק, שאשתו קארן נשארה לכודה. כמה מהנוסעים ניסו להכניס את ראשם למים ולחפשה, אבל הם היו עכורים בגלל הדלק שנפלט מהמסוק, והנוסעים לא הצליחו לעשות דבר.

הנוסעים חשבו שחברתם לטיסה אבודה, כשיוסי בן-בסט הצליח לחזור ולחלצה בחיים. ספינה של משמר החופים העבירה את הניצולים ליבשה.

בעיתון דווח, שבן-בסט אמר לחוקרים שהמסוק נתקל ברוח חזקה לפני שהוא נדחף לאחור, נחבט במזח והתגלגל לנהר במרחק של כמה עשרות מטרים

מהחוף. בן-בסט גם ניפח מייד סירת גשר, שמנעה מהמסוק לצלול למעמקים ואיפשרה לטייס ולנוסעיו להיאחז בגוף המסוק ההפוך עד שחולצו בידי משטרת החופים.

"הטייס ראוי לשבחים", אמר לכתבים ראש העירייה מייקל בלומברג, שקיבל דיווח על פרטי המקרה. כשהמסוק בן ה-27 חולץ לחוף היו הזנב, הרוטור והחלונות שלו שבורים. מנהל התעופה האזרחי האמריקני פתח בחקירה של נסיבות התאונה.

בן-בסט שירת 23 שנים בצה"ל. "הייתי טייס מסוקים והשתחררתי בשנת 1996 בדרגת סגן אלוף", סיפר ל-ynet. "אני עובד כאן במסוקים כמעט שנתיים, אבל אני תל-אביבי - יש לי דירה בארץ והילדים שלי נמצאים בישראל", הוסיף.

סיורים במסוק בשמי ניו יורק הם בילוי פופולארי לתיירים. סיור אווירי של 15-30 דקות עולה 275 דולר לנוסע.