משפט ג'קסון: "מחנה הקיץ" של העיתונאים

מעל ל-2,200 עיתונאים מסוגים שונים הציפו את סנטה מריה שבקליפורניה, על-מנת לסקר את הכרעת המושבעים במשפטו של אליל הפופ, מייקל ג'קסון. מדובר במספר עצום של עיתונאים - יותר מאלה שהגיעו לסקר את משפטם של או.ג'יי סימפסון וסקוט פטרסון גם יחד.

העיתונאים נהרו לקליפורניה מכל יבשת אפשרית, מלבד אנטרקטיקה, והקימו במקום עיר אוהלים ענקית. מלבד האוהלים, שהביאו עמם העיתונאים, דאגו הרשויות המקומיות להציב במקום משאיות עם תקשורת לוויינית, קווי טלפון נוספים, בתי שימוש ניידים ועוד.

הכוכב של ג'קסון עוד זורח באירופה

לא רק העיתונאים הגיעו בהמוניהם למקום, גם המעריצים הגיעו באלפיהם והם צובאים יומם וליל על הגדרות המפרידות בינם לבין מתחם התקשורת, הסמוך יותר למבנה בית המשפט. עד כדי כך נחושים המעריצים, עד שכתבת "קורט טי.וי", דיאן דיאמונד, נאלצה להוציא צו הרחקה למעריץ בן 18, שהפריע לעבודתה.

מספרם העצום של העיתונאים מצביע על ההתעניינות העצומה במשפטו של ג'קסון, המואשם בניצול מיני של נער חולה סרטן. "התאבון למייקל ג'קסון עצום", אמר גריים מסי, המסקר את המשפט עבור רשת "ספלאש" הבריטית. לדבריו, "בארצות הברית אנשים מאמינים שכוכבו של ג'קסון דעך. באירופה הוא זורח במלוא עוזו".

גם ביפן, בה שוקלים לעבור לשיטת המושבעים בבתי המשפט, עוקבים מקרוב אחר המשפט. לדברי וואטארוּ אזאקי, המדווח לארגון חדשות יפני בארצות הברית, "האזרחים ביפן מאוד מתעניינים באליל הפופ, אבל הם גם רוצים לראות כיצד פועלת מערכת המושבעים. הם רוצים לדעת האם הם מתייחסים אחרת לכוכבים ואם הם מסוגלים להיות הוגנים. זה משפט ייחודי מאוד".

המושבעים בינתיים דנים עדיין בשאלה האם ג'קסון אשם או לא, והעיתונאים, שבקרוב ייאלצו לקפל את האוהלים ולשוב לבתיהם, טוענים שדווקא היו שמחים להישאר. "זה מרגיש קצת כמו סופו של מחנה קיץ", אמר מסי. "אתה אומנם נמצא הרבה זמן מחוץ לבית, אבל זוכה לפגוש אנשים שונים, עם סגנונות חיים שונים, ויכול לשמוע את דעתם בנושאים שונים".