סיטיגרופ שילמה 2 מיליארד דולר, במקום משפט
הכסף מסדיר את התביעה הייצוגית שהוגשה נגד ענקית הפיננסים בגלל חלקה לכאורה בפרשת אנרון
ענקית הפיננסים סיטיגרופ בארצות-הברית הגיעה היום (ו') להסדר במקום משפט.
החברה תשלם 2.0 מיליארד דולר, ותמורת זאת תימחק תביעה ייצוגית שהוגשה נגדה בפרשיית אנרון - ענק הסחר-באנרגיה, שקרס (על רקע מה שנראה כהונאה-חשבונאית רבתי) בסוף 2001 כאשר נתגלו ראיות לכאורה בעניינים מורכבים כגון הסתרת חובות והפסדים וניפוח רווחים. בראש התובעים ניצב חבר הנאמנים אשר קובע את העקרונות לניהול האוניברסיטה של קליפורניה.
סיטיגרופ הואשמה כי גרמה למשקיעים נזק גדול בכך שמכרה להם מניות אנרון ואגרות-חוב שלו, מכירה שהתבצעה ערב הקריסה - וגם הואשמה כי סייעה לאנרון בהונאת המשקיעים, הקלה עליו בהמשכת עסקיו (אף-על-פי שבעצם לא הייתה לו זכות-קיום עסקית), שיתפה עימו פעולה (דרך קשרים חשאיים) בהקמת חברות אוף-שור כדי להסוות הלוואות ובמכירת נכסים מזויפים, ועזרה לו בגיוס כספים תוך כדי שהלך וכרע תחת נטל הבעיות.
ענקית הפיננסים הודיעה, כחלק מההסדר, כי היא מכחישה את הטענות בדבר הפרת החוק התביעה-הייצוגית; היא הסבירה כי ההסדר מיועד "אך-ורק כדי לסלק את מצבי חוסר-הוודאות, ואת הטרחה והנטל ואת העלויות שנלווים לסכסוך משפטי ממושך". מומחים ציינו כי ההסדר ייחשב סופי, רק אחרי אישור מאת בית-המשפט הפדראלי והסכמת הדירקטוריון של סיטיגרופ וחבר-הנאמנים של אוניברסיטת קליפורניה.
התשלום אשר סיטיגרופ הסכימה עליו הינו הגדול ביותר שהושג עד כה בפרשייה; הוא גדול פי-4 (ויותר) מן התשלומים בסך 491.5 מיליון דולר - שהסדירו את התביעות הייצוגיות נגד קן האריסון (לשעבר סיו"ר אנרון), ענק בקרת-החשבונאות אנדרסן העולמי, באנק-אוף-אמריקה וחברת הברוקרים ליהמן-בראדרס.
מומחים הזכירו כי התביעה נגד סיטיגרופ תימחק, אם כך - אבל לא חלקיה האחרים, שבהם הנתבעים הינם 25 בכירים באנרון, וכן חברות השקעה אחרות המתחרות בסיטיגרופ: בנק ג'יי.פי מורגן צ'ייס, מריל-לינץ', קרדי סוויס פרסט בוסטון, אימפריאל באנק אוף קומרס (קנדה), בארקלי'ס באנק (בריטניה), דויטשה באנק (גרמניה) ועוד.
