זינו: "הקהל של באר שבע אשם בירידה"

ערב מחזור הסיום, בהפועל באר שבע לא תלו הרבה תקוות ביריבותיהן לתחתית. אמנם בני סכנין והפועל חיפה השיגו נצחונות צפויים, אבל דווקא הקבוצה מבירת הנגב לא הצליחה לאסוף שלוש נקודות וסיימה בתיקו 1:1 עם מכבי חיפה בדרך לליגה הלאומית.

"אני קצת עצוב וכואב, אבל צריכים להיות חזקים", אמר בסיום מאמן באר שבע, לופא קדוש, שלא הצליח להשאיר את הקבוצה בליגת העל. "לא המשחק היום הוריד את הקבוצה לליגה הלאומית. זה תהליך של כל העונה. אני לא מחפש אשמים. ברגע שנגמר המשחק, הרגשתי רע ועצוב. לא רציתי להיות שותף לירידת ליגה של הפועל באר שבע. התרגלתי להיות שותף כאן להצלחות".

קדוש הוסיף: "כשבאתי ניסיתי לעזור, אבל קרו כל מיני דברים שגרמו לקבוצה לרדת. באר שבע זה מועדון גדול שצריך לחזור למקומו הטבעי והוא בצמרת ליגת העל. במחזורים האחרונים היינו צריכים להתמקד בעיקר באיך להשאיר את הקבוצה בליגה ולא בזהות המאמן לעונה הבאה. אלוהים נתן מתנה והיא השכחה. כשדברים משתפרים, אז אנשים שוכחים דברים רעים ואני מקווה שזה מה שיקרה".

היו"ר אלי זינו: "זו שעה קשה למועדון ולספורט בעיר. אני מקווה שיקום גבר בעיר וירצה לקנות את הקבוצה ולהיכנס לנעליי. אני אשמח לעזוב את הפועל באר שבע. הקהל הוא האשם המרכזי בירידה משום שהוא לא נתן לאלי גוטמן להמשיך. לא כל שני וחמישי מגיע מאמן כמו גוטמן להפועל באר שבע. נכשלנו במשחקים הקריטיים נגד סכנין ונגד הפועל תל אביב ושיא השפל היה בשבוע שעבר נגד הפועל חיפה. נשנס מותניים ונראה איך נפעל לקראת העתיד".

הקפטן סתיו אלימלך: "זה הרגע הקשה ביותר בקריירה שלי. אכזבתי את עצמי, את החברים שלי לקבוצה ואת ההנהלה. הכי קל זה לברוח מאחריות, אבל אני יודע את החלק שלי בירידה של הקבוצה. צר לי על הקהל ועל העיר. לא הייתי מודע לקושי של הרגעים האלה כי תמיד ניצחתי בקרבות החשובים. אני כואב את כאב העיר ואת כאב האוהדים. חסר לנו המון המון אופי בקבוצה. אני חושב שדווקא עכשיו, כשהקבוצה ירדה ליגה, אני צריך להיות שם כי הכי קל זה לעזוב ספינה טובעת".

החלוץ ינון ברדה: "זו לא הרגשה נעימה לרדת ליגה. זה עצוב וכואב, אבל יש משפט שאומר שבכל דבר רע יש גם טו. גם היום האמנו והשתדלנו מאוד, אבל לא היינו תלויים בעצמנו. אני חושב שהעונה מפוספסת. יכולתי לתרום יותר אבל התחלפו הרבה מאמנים. הוכחתי בשני המשחקים האחרונים שאני שחקן טוב".

עשרות אוהדים של הפועל באר שבע הגיעו לאחר המשחק אל מול ביתו של אלי זינו והמשיכו להפגין ולמחות כנגד יו"ר הקבוצה. כשזינו הגיע לביתו כמעט התרחש עימות בינו לבין אחד האוהדים, אולם אנשים שהיו במקום עצרו את היו"ר מלהתפרץ כלפי אחד האוהדים.

"אנחנו מצטערים שבאר שבע ירדה ליגה. מדובר בקבוצה חשובה לכדורגל הישראלי. זה יום עצוב לעיר ולקבוצה. אני מאחל להם לחזור לליגת העל", אמר מאמן חיפה, רוני לוי.