אוסטרליה: "ד"ר מוות" חשוד במות 67 מטופלים

רשויות החוק באוסטרליה הודיעו כי ייפתחו מחר (שני) בחקירה מקיפה של 67 מקרי מוות של חולים שטופלו כולם בידי אותו רופא מנתח. עוד ייבדק, כיצד קיבל הרופא רישיון לעסוק ברפואה במדינה למרות היסטוריה בת 20 שנה של מעשי רשלנות חמורים בשתי מדינות בארצות הברית.

ד"ר ג'ייאנט פאטל, רופא מנתח בן 55 ממוצא הודי, קיבל בשנת 2003 אישור לעסוק ברפואה בקווינסלנד שבאוסטרליה. לדברי גורמי בריאות בכירים בקווינסלנד, 67 ממטופליו מתו בתוך שנתיים, והדבר דורש חקירה מעמיקה.

פאטל למד רפואה בהודו וסיים את התמחותו בבית חולים במדינת ניו יורק. הוא נתפס לראשונה בידי מערכת הבריאות במדינה כשלא בדק חולים לפני ניתוח. בשנת 1984 הוא נקנס ב-5,000 דולר ונידון לשלוש שנים על תנאי.

בשנת 1989 עבר פאטל למדינת אורגון ושם המשיך לעסוק ברפואה. בשנת 2000, לאחר שבחנה ארבעה חשדות לרשלנות מצידו, השעתה ועדה של פתולוגים באורגון את רשיונו ואסרה עליו לבצע ניתוחים מסויימים.

המקרים באורגון הביאו את הגורמים הרפואיים בניו יורק לדרוש מפאטל לוותר על רישיון הרפואה שלו והוא בתגובה עזב את ארה"ב. חלפו עוד שנתיים, ורק בשנת 2003 שמו של פאטל הופיע מחדש כאשר עמיתיו לעבודה באוסטרליה חשדו באיכות הטיפול שהוא מעניק למטופליו.

למרות החשדות, עברו של פאטל לא נבדק ביסודיות במשך עוד כמה חודשים, עד שאחות בבית חולים מקומי כתבה לנציג הפרלמנט המקומי וביקשה ממנו לבדוק את הקשר בין המנתח ההודי למותם של 14 חולים. הבדיקה הראשונית רק הגבירה את החדש ואז התגלה הקשר בינו לבין מותם של עשרות חולים נוספים - שהביא את הרשויות להחלטה לפתוח בחקירה רשמית.

לפי שעה מקום הימצאו של פאטל אינו ידוע, והוא גם טרם הגיב על החשדות נגדו. המקרה עורר שאלות קשות לגבי העסקתם של רופאים זרים באוסטרליה, שם קיים מחסור קשה באנשי רפואה המוכנים לעבוד באזורים נידחים.