איי ווסטמן: טבע מתפרץ
אפשר להגיע בטיסה מהבירה האיסלנדית, או בהפלגה קצרה מהחוף הדרומי. אפשר להשתקע לכמה שעות ומומלץ להישאר לבילוי לילי. אבל מה שבטוח הוא שאם אתם בסביבה - אל תחמיצו ביקור באיי ווסטמן, לא רק לגאולוגים וצפרים
יש המון סיבות טובות מדוע כדאי לטייל באיסלנד: קרחוני ענק, גייזרים מתפרצים, בוץ רותח ומבעבע, נהרות שוצפים החוצים בדרכם שדות לבה שחורים וקירות של קרח. ויש לפחות שתי סיבות מדוע כדאי לטרוח ולהגיע לאיי ווסטמן (Westman Islands) שבאיסלנד: ציפורים וגאולוגיה. הסיבות האלה הופכות טובות במיוחד כשהן על רקע נופים פראיים של מצוקי ים, מפרצונים, נקיקים, מאות איים המזדקרים מתוך הים, לועות געשיים מעשנים וכדומה.
קבוצת איי ווסמן מונה כ- 15 איים מתוכם רק אחד, Heimaey, מיושב ובו
כ-4,500 תושבים, רובם ככולם חיים בעיירה אחת.
כלכלת האי מבוססת על הים ומוצריו ויש בו נמל טבעי, קטן ועמוק, שנותן מחסה לסירות ואוניות אף בימים סוערים ביותר, וכאלה יש לרוב. לפני זמן לא רב נמדדה בתחנה המטאורולוגית שבאי הרוח החזקה ביותר שנמדדה אי פעם במקום כלשהו באירופה: קרוב ל-200 קמ"ש. חלק גדול מתושבי האי עוסק בדייג והשאר במה שמסביב לדייג – עיבוד הדגים, שירותים לספינות, ציוד דייג.
צומת וולקן
2 לפנות בוקר של יום 23 בינואר 1973 הוא נקודת ציון חשובה בהיסטוריה של האי. באותה שעה החלה התפרצות הר געש. כל תושבי האי נאספו אל הספינות שעגנו בנמל והפליגו אל לב ים לחזות באותו מראה נורא הוד של סילוני הלבה המזנקים אל הרקיע וגולשים בנהרות של אש לכל עבר. עבורם היה זה גם המראה של בתיהם ורכושם הנקברים תחת סוללת הלבה הכובשת שעל אחר שעל.
בתחילה נדמה היה שתוך מספר שעות יעבור זעם, אבל למרבה ההפתעה נמשכה ההתפרצות למעלה מ-5 חודשים רצופים. התושבים עברו למחסה באיסלנד וחזרו למקומם רק חודשים רבים לאחר מכך, כדי להחל במלאכת השיקום. מועד ההתפרצות הוא התאריך הקובע באי, וכל אירוע בו הוא "לפני" או "אחרי".
לא הרחק מהאי Heimaey, כ-18 ק"מ ממנו, מצוי האי Surtsey. זהו האי ה"צעיר" ביותר על פני כדור הארץ וגילו 41 שנה בלבד. הולדתו בהתפרצות געשית מתחת לפני המים שנמשכה 4 שנים ויצרה פיסת אדמה חדשה שלא הייתה קיימת קודם לכן. לדאבוננו המקום הוכרז כשטח סגור ורק מדענים יחידי סגולה רשאים לבקר במקום ולעקוב אחר השינויים שחלים בו ובהתפתחויות האורגניזם במקום.
פפינים בהמונים
מי שמגיע לאיים יחלק את תשומת ליבו וזמנו בין וולקניזם, ציפורים ונופים.
הטראומה הגעשית שעברה על האי טרם חלפה, ונראית מידי יום: כביש אספלט מוביל כמעט עד לתוך הלוע המעשן (עדיין!) ממנו החלה הרעה. סיורים מתבצעים דרך שפכי הבזלת הכהים, עד למקום בו נעצר גל הלבה הרותחת במרכז העיר, לאחר שכילה למעלה מ-400 בתים. את המקום שומרים ומטפחים, כאתר לזכר האירוע, כך שניתן לראות בתים שכוסו או כוסו למחצה, עומדים כעדות אילמת (ואולי זועקת) למה שהתרחש.
באיים ובסביבותיהם אוכלוסיה מדהימה במספריה של עופות וביניהם האוכלוסייה הגדולה ביותר בעולם (כ-6 מיליון נספרו לאחרונה) של עופות ה"פפין", הלוא הם תוכוני הים, בעלי המקור האדום העבה. נסיעה קצרה בכביש היחיד באי תוביל אותנו למצוקים, שמאוכלסים אלפי פפינים.
אסור להחמיץ שייט בן כמה שעות סביב האי הגדול וכמה מהאיים הקרובים אליו. השייט יוצא מהנמל שבמרכז העיירה. את הכרטיסים ניתן לקנות במקום או להכין מראש בהתאם לשעת ההפלגה הנוחה לכם. במהלך ההפלגה, האורכת כשעתיים-שעתיים וחצי, מובטחים לכם מצוקים המתנשאים לגובה של מאות מטרים ובהם אלפי שחפים ועופות נוספים, נופים מקסימים ואם אתם מצלמים (ומי לא) הזדמנות לשפע תמונות מרהיבות. מפעילי ההפלגות: "Viking Tours", טל': 4484884.
איך, מתי כמה
כיצד מגיעים: ניתן להגיע בטיסה בת חצי שעה מרייקוויק. בעונת התיירות, בין יוני לספטמבר, מתקיימות שתי טיסות ביום. 2 חברות מקומיות מפעילות את קו הטיסה. טל': 4813255, 4813300. אפשרות שנייה היא הפלגה של כשעתיים וחצי מה-Porlakshon שבחוף הדרומי. טל': 4812800. אפשר גם לטוס מ-Bakki, טיסה שנמשכת 5 דקות תמימות. טל': 4813255.
לכמה זמן: 90 אחוז מהמטיילים מסתפקים בטיול יומי - מגיעים בטיסת הבוקר וחוזרים אחה"צ. אם זמנכם אינו דוחק ניתן לבלות לילה באי, זו גם חוויה מעניינת.
ניתן לרכוש סיור מאורגן באי שיתחיל כבר בשדה התעופה, שם יחכו לכם המדריכים. אותה החברה מארגנת גם את השייט ותדאג להחזירכם במועד לטיסתכם חזרה.
מתי להגיע: העונה המקובלת הינה בחודשים יולי ואוגוסט, אבל גם חודשים יוני וספטמבר טובים לביקור. בחודש יוני יש כמעט 24 שעות אור.
מולה יפה הוא מנכ"ל חברת "אקספלור טיולים בעולם".
לפנייה לכתב/ת 
