כלה בדתה חטיפה כדי להתחמק מהחתונה

"תפוס את הכלה", בגרסת המציאות: ג'ניפר ווילבנקס בת 32 מג'ורג'יה נמלטה 2,200 קילומטרים מביתה וגם בדתה סיפור חטיפה, הכל כדי לטרפד את חתונתה שהיתה אמורה להתקיים היום (שבת). היא אותרה לבסוף באלבקרקי שבניו-מקסיקו וסיפרה שקיבלה "רגליים קרות" לפני החתונה. 

אמש התקשרה ווילבנקס לארוסה, ג'ון מייסון, וסיפרה לו כי נחטפה שלושה ימים קודם לכן בעת שיצאה להתעמל. התקשורת המקומית פרסמה מודעות שהכריזו עליה כנעדרת. בני המשפחה הציעו 100 אלף דולר עבור כל מידע שיימסר אודותיה.

היא אותרה כשהיא צמאה ותשושה, אך לא התלוננה על פציעות בגופה. מספר שעות לפני שהתקשרה לבן זוגה, הודיעה המשטרה בדולות', ג'ורג'יה, כי אין ברשותה מידע מוצק אודותיה, והחלו להקים מרכז מידע שיטפל בעניינה.

אחד השוטרים שעסקו בחיפושים, הממונה על המשטרה בדולות', רנדי בלצ'ר, סיפר: "מתברר כי הכלה חשה במצוקה עקב הלחץ הרב שהופעל עליה ערב החתונה, והיא לא היתה מסוגלת להתמודד עם זה". ווילבנקס, אחות במקצועה, התגוררה באחד מפרבריה של אטלנטה עם ארוסה. לדברי השוטר, היא לא צפויה להיות מואשמת בפלילים.

אחד השוטרים סיפר: היא נסערת מאוד

לאחר שאותרה, הודו בני משפחתה לכל מי שסייע בחיפושים אחריה. הדוד, מייק סאטרפילד, סיפר: "ג'ניפר היתה מוטרדת מכמה נושאים שהמשפחה לא היתה מודעת להם. אנו מצפים בכליון עיניים לשוחח איתה על כך".

איש משטרה נוסף, ריי שולץ, הסביר: "ווילבנקס היתה מודאגת מנישואיה הקרובים והחליטה שהיא זקוקה למעט זמן לעצמה, לבד". הוא סיפר כי היא נסעה ללאס וגאס באוטובוס, ומשם הגיעה לאלבקרקי. "היא היתה מודאגת מהמתח רב שצברה לפני החתונה, היא נסערת מאוד", הוסיף.

בני הזוג שיגרו 600 הזמנות לחתונה, והטקס אמור היה לכלול 14 שושבינים ומספר זהה של שושבינות.

לאחר פתיחת החקירה הפך הארוס, מייסון, לחשוד ואף עבר בדיקת פוליגרף. "זה היה החלק הקשה עבורי", הסביר מייסון לאחר שקיבל את שיחת הטלפון מארוסתו. "קיבלתי תחושה של מי שלא יכול לצאת בבטחה מהבית שלו".

ידידתם של בני הזוג סיפרה, כי לדעתה הכלה לא שיערה בנפשה כי נסיעת ההתבודדות שלה תגרור תשומת לב רבה כל כך. "לפעמים יש דברים שמקבלים חיים משל עצמם, בדיוק כמו חתונות", הסבירה.