באחת מהתקריות היותר מוכרות של יושב ראש גוגל, אריק שמידט, הותקף מילולית האחרון על ידי עיתונאי ששאל אותו על מדיניות אבטחת המידע של גוגל. שמידט, שנראה מעט נדהם מהשאלה (זה בסדר, הוא נראה ככה בכל פעם שמישהו מעז לפקפק בשיקול דעתה של גוגל), ענה: "אם יש לך משהו שאתה לא רוצה שכולם ידעו, אולי כדאי שלא תעשה אותו מלכתחילה".

המשפט הזה חוזר כמו בומרנג אל שמידט בימים האחרונים. התומך הגדול של חופש המידע, כך מתחוור לאט לאט, דווקא מסתיר בקנאות את חייו שלו. וככל שיותר ויותר פרטים נחשפים, מסתבר שלשמידט יש סיבה לא רעה בכלל שבגללה הוא מתאמץ להסתיר אותם. האיש שרוצה שכולם ידעו על כולם, כך הולך ומתגלה, לא ממש מעוניין שזה יהיה הסיפור גם בחייו הפרטיים.

האם האיש הכי חזק בגוגל ואחד האנשים העשירים בעולם (דורג במקום ה-138 בעולם על ידי פורבס, הונו מוערך ב-8.2 מיליארד דולר) בדרך למטה? לא היינו מהמרים על זה, אבל דבר אחד בטוח: אף גולש כבר לא יסתכל על גוגל באותה הדרך.

סודות, שקרים ותמונות זנותיות באינסטגרם

לפני שנתחיל, הבהרה: בעולם שבו כל כוכבנית שנייה מעלה לרשת תמונות שלה בעירום מלא (היי, לינדזי לוהאן) וכמה פוליטיקאים לא מצליחים לרסן את עצמם מלשלוח תמונות עירום של עצמם גם בזמן שהם רצים למשרות בכירות (אלוהה, אנתוני ווינר), הפרשה של אריק שמידט כלל לא הייתה אמורה לעורר עניין. אלא שנדמה שכשמתגלה שגם לאיש שאמון על הסודות של כולנו יש מה להסתיר - ואוהו, כמה יש לו - זה הופך להיות מעניין שבעתיים.

הפרשות התחילו להתפוצץ בשבוע שעבר, לאחר חשיפה של הבלוגר סאם בידל מהבלוג "וואליוואג", שחשף את חשבון האינסטגרם של שמידט. בעוד שחשבון הטוויטר של האיש משמים לחלוטין ורובו ככולו מורכב מאנשי טכנולוגיה כאלו ואחרים, חשבון האינסטגרם (שהיה פרטי) היה עמוס לעייפה בבנות צעירות המצלמות את עצמן בביקיני או בעירטול כזה או אחר. מהלך די מפתיע, יש לציין, מאדם נשוי שדעותיו על פורנוגרפיה של ילדים, נערות וצעירות היו נחרצות מאוד בכל פעם שנדרש לנושא.

נאמר זאת שוב: שמידט לא עשה שום דבר לא חוקי. אבל כשמדובר במי שהוגדר לא פעם כאיש החזק ביותר ברשת האינטרנט וזה שאחראי על הפרטים האינטימיים של רובנו, כמו גם זה שהטיף מוסר בכל פעם שרק הייתה לו הזדמנות, נראה שהמשפט "נאה דורש - נאה מקיים" פשוט אינו תקף במקרה שלו.

"האינטרנט ממציא דרכים חדשות לאנשים לעשות דברים, ואחת מההמצאות הללו היא דרכים חדשות להביך את עצמם", נכתב באתר הכלכלי המכובד ביזנס אינסיידר בפולו-אפ שעשו על הסיפור הזה. שמידט, אגב, סגר בצעד חריג את החשבון שלו. גוגל סירבה להגיב.

צריך לקחת בחשבון דבר אחד: אין עיתון - על אחת כמה וכמה אתר - שישמח להסתכסך עם גוגל מרצונו החופשי. נכון, זה בוודאי לא מונע מאתרי ענק לפרסם כתבות על שמידט, אבל יש להניח שזה חולף בראשם רגע לפני שהם לוחצים על כפתור ה"פרסם". לכן מדובר בצעד לא ממש קובנציונלי, שכן חיפוש בגוגל על אריק שמידט מוביל - והציניקנים יוסיפו "מן הסתם" - לשלל פעולות פילנטרופיות כאלו ואחרות של האיש שעד לפני שבועיים, לפחות על פי מנוע החיפוש של גוגל, נחשב למלאך טהור. אם הייתה ביקורת, היא הייתה עניינית ומקצועית. חייו האישיים של אריק שמידט היו מחוץ לתחום.

אבל חשבון האינסטגרם היה רק המתאבן לסקופ של עיתון ה"ניו יורק פוסט", שחשף לקוראיו את הרכישה האחרונה של שמידט: דירה בשווי 15 מיליון דולר באמצע מנהטן, אטומה לרעש, כשכל מטרתה היא להיות "דירת רווקים" לשמידט הנשוי, שידיעות על הרומנים הרבים שניהל בשנים האחרונות הולכות ומתרבות עם כל יום שעובר. אמריקה, כמו שאתם בוודאי יודעים, לא ממש רוצה להסתבך עם גוגל, אבל צריכה תירוץ הרבה יותר טוב מזה כדי שלא לצלוב אדם בכיכר העיר על ענייני מוסר. במיוחד, יש לציין, אם האדם הזה הטיף להם קודם.

היי, רוצה לבוא אלי ליאכטה?

כמה פרטים שלא ידעתם (או שכן, אנחנו לא מכירים אתכם) על אריק שמידט: הוא בן 58, נחשב לאיש שמאחורי ההצלחה של גוגל (היה המנכ"ל משנת 2001 ועד 2011) ונשוי לוונדי שמידט בת ה-57 מאז תחילת שנות השמונים. השניים נפגשו באוניברסיטה בסוף שנות השבעים, ויש הטוענים - אם כי טענות אלו מעולם לא אושרו או הופרכו - שוונדי הייתה חברתו הראשונה והיחידה. האם מדובר במקרה קלאסי של "נקמתו של היורם עם המלא מלא כסף"? העיתונות האמריקאית בוודאי לא פוסלת את האפשרות הזו על הסף.

הרומנים שלו, כך הולך ומתגלה, הם סיפור ארוך שנים. הרומן הרציני הראשון שניהל היה בשנת 2007 עם מגישת החדשות קייט בוהנר. שמידט, כך הולך ומתגלה, החתים את כל מאהבותיו על שלל טפסים לשמירת חשאיות, וכולן חשופות לתביעות ענק באם יעזו לצייץ. עם זאת, החוזה, כנראה, לא חל על החברים והאנשים הקרובים להן, וזו בדיוק שיחת היום כרגע במחוזות הטכנולוגיים של ארצות הברית.

האמיץ שהחליט לצאת נגד שליט האינטרנט הוא העיתונאי ג'ייסון פרסלי, ידידה הקרוב של בוהנר, שהסכים להתראיין לדיילי מייל בעניינה וסיפר שהשניים היו בקשר רומנטי משנת 2007 ועד 2010. "הסיבה שאני בוחר לדבר עכשיו", אמר פרסלי בראיון, "היא שזה אירוני שאדם מדבר בכזו חופשיות על הפרטיות של אחרים אבל משתמש בעושר שלו ובכל הכלים העומדים לרשותו כדי להגן על התדמית שלו".

עוד חשף פרסלי שידידתו ניהלה בלוג תחת שם המקלדת "נערת התאוששות 007" וכינתה את שמידט בכינוי "ד"ר סטריינג'לאב". "ישנתי עם הבלאקברי מתחת לכרית רק למקרה שהוא יחליט לשלוח לי מייל באמצע הלילה", כתבה.

"הוא אמר לה שהוא הולך לעזוב את אשתו", כך פרסלי. "אני יודע שתמיד מאשימים את האישה ושואלים 'אבל מה הם רוצים, היא ידעה שהוא נשוי', אבל זה לא העניין כאן. כן, שמידט נשוי, אבל הוא צריך להסתכל על עצמו במבט חודר במראה ולהתחיל לחיות חיים אמיתיים. הוא רוצה לאכול את העוגה ולהשאיר אותה שלמה. אי אפשר גם להיות נשוי ולנהל אינספור רומנים וגם שאף אחד לא ידע מזה".

אז כמה זה "אינספור"? אין לדעת. כרגע ידוע על לפחות שבע נשים שהיו איתו בקשר רציני בשנים האחרונות, כשמקור שלא הזדהה בשמו סיפר ל"ניו יורק פוסט" ששמידט היה מבקש מעוזריו האישיים לגשת לבנות נאות ורנדומליות ברחוב ולהגיד להן שאריק שמידט מזמין אותן ליאכטה הפרטית שלו (בשווי של 72.3 מיליון דולר, תודה ששאלתם) ללא שהייתה ביניהם כל היכרות מוקדמת. אתם כמובן יכולים לנחש שלא כולן סירבו.

אבל דירת הרווקים החדשה (שגם הופיעה בסרט "וול סטריט: הכסף לעולם אינו ישן") של שמידט כבר שוברת שיאים. על פי הדיווחים, שמידט ביקש דירה ללא שומר בכניסה (דבר מאוד לא מקובל בניו יורק) ואף בנה לעצמו מעלית נפרדת. "הוא ניסה לבנות לעצמו חיים חשאיים שבהם אף אחד זולתו לא ידע מי נכנס ומי יצא", אמר מקור ל"ניו יורק פוסט", "אפשר לומר שזה התפוצץ לו בפרצוף".

על פי החשיפה לדירה הגיעו בינתיים לפחות שתי נשים מוכרות: האחת היא ליסה שילדס, מנהלת בכירה במשרד החוץ בארצות הברית, והשנייה היא הפסנתרנית הויאטנמית צ'או גיאנג טי נגויין. כמה נשים עוד מסתיר שמידט? אין לדעת, אם כי כעת מתחרים ביניהם העיתונים בניסיון לגלות כמה יש שם בדיוק. אל תתפלאו אם המספר הזה יסתכם בעשרות, או אפילו יותר.

ומה יש לוונדי שמידט להגיד על זה? ובכן, על פי מקורות זרים, היא יושבת בדירתם בשווי 23 מיליון דולר (אחת משלוש, ואפילו לא היקרה מביניהן) ו"עסוקה בעבודותיה הפילנטרופיות", כך על פי המקור. השניים, כך מסתמן, מנהלים נישואין פתוחים, אם כי לא בטוח עד כמה וונדי הסכימה לכך, או בכלל הייתה מודעת לעובדה שזה הדיל.

וונדי הסכימה להתייחס לנושא רק בניו יורק טיימס המכובד, וענתה קצרות: "יש זוגות שלא נותנים ספייס אחד לשני, אבל במקרה שלנו, אנחנו מאוד עסוקים. אני חושבת שזה אוסף של שטויות. ככה זה כשאתה דמות ציבורית, לפעמים אתה נאלץ להתמודד גם עם דברים כאלו".

שמידט עצמו הגיב גם הוא לעיתון, ואמר: "אני לא חושב זו שאלה מכובדת, ובכל מקרה אינני מגיב לשמועות".

אבל הפרשות הללו בהחלט מביכות את גוגל - שחלק מההצלחה שלה הוא תדמיתה המהוגנת - וסביר להניח שאם הסערה התקשורתית תימשך אפילו שמידט יגלה שהוא לא חסין כמו שהוא חשב שהוא. מה שכן, דבר אחד בטוח: אין שום ספק ששמידט יחשוב פעמיים בפעם הבאה שהוא מדבר על חשיפת החיים האישיים של כולנו.