על הבמה בלאס וגאס נראתה ארין בריידי כמו כל זוכה בתואר יופי: חיוך צחור, גוף אתלטי, שיער מוקפד וכתר נוצץ. אבל הזוכה של השנה בתואר מיס USA הגיעה לרגע הזה אחרי מסע ארוך ומעורר השראה.
בואו להיות חברים של תחרות מלכת היופי בפייסבוק
"הייתי צריכה להתבגר בגיל צעיר"
לפני כ-20 שנה, כשארין היתה ילדה קטנה בפורטלנד, קונטיקט, היא גדלה עם שתי אחיותיה הקטנות לורן ואודרי בבית שהאלכוהוליזם היה חלק בלתי נפרד ממנו. עד כמה ההתמכרות הזו של אביה, פרנסיס, הקשתה על החיים, אפשר רק לנחש מהדברים המועטים שסיפרה ארין על ילדותה: "עברתי דברים קשים והייתי צריכה להתבגר בגיל צעיר", היא אמרה אחרי שנבחרה, "אבל זה הפך אותי לאדם טוב יותר".
את זכייתה בתואר היא רוצה להקדיש להעלאת המודעות למצוקה של ילדים להורים אלכוהוליסטים: "אני גדלתי במשפחה שהושפעה מאלכוהוליזם ואני יודעת כמה חשוב לעזור לילדים שסובלים מהבעיות האלה".
קרובי משפחתה סיפרו שהיא תמיד הרגישה חובה לדאוג לאחיות שלה ולהגן עליהן. כשהיתה בת שמונה הוריה עברו גירושים מכוערים. אביה יצר קשר רומנטי עם אשה אחרת אבל גם הקשר הזה הסתיים בטונים צורמים לאחר התקף אלימות שלו כלפיה והפרת צו הרחקה שהוציאה נגדו. על ההפרה הזו הוא ישב במאסר ואף נאלץ להשתתף בקורס למניעת אלימות במשפחה.
החברים מהתיכון בחרו אותה כ"בעלת האישיות הטובה ביותר"
למרות הצל הכבד של היותה בת להורים גרושים ולאב מכור לאלכוהול, ארין שאפה מגיל צעיר לדאוג לעצמה ולאחיותיה לחיים טובים יותר. בתיכון היא התבלטה כספורטאית, זמרת מקהלה ודוברת מוכשרת. חבריה למחזור בחרו אותה כ"בעלת האישיות הטובה ביותר".
בגיל 18 החליטה לעזוב את הבית ולעמוד בזכות עצמה. אחותה לורן הצטרפה אליה לדירה צנועה וארין עבדה שתי משמרות ביום כמלצרית. מהטיפים שקיבלה היא דאגה למחסורן ואפילו מימנה לעצמה את שכר הלימוד בתואר בפיננסים ובמשפט פלילי. לצורך הלימודים היא נעזרה גם בהלוואות לסטודנטים, שאותן היא משלמת עד היום. את התואר סיימה בהצטיינות ולפני התחרות הספיקה לעבוד כיועצת פיננסית.
"ארין תמיד היתה האחות הגדולה והאחראית של שתי אחיותיה הצעירות", סיפרו קרובי משפחה בריאיונות לאחר בחירתה, "היא דאגה לכך שהן לא ידרדרו לדרך הגרועה של אבא שלהן, שיתרחקו מאלכוהול ומסמים".
"לא הייתי במצב מתאים להשתתף בתחרויות"
בניגוד להרבה משתתפות בתחרות מיס USA, שמגיעות אליה עם ניסיון רב בתחרויות יופי ותארים מקומיים, ארין התנסתה רק בתחרות אחת: מלכת היופי של מדינת קונטיקט, תחרות בה זכתה. "לא הייתי במצב מתאים להשתתף בתחרויות לפני כן", היא הסבירה.
בתחרות מיס USA, שהתקיימה ביוני בלאס וגאס בנוכחותו של איל ההון והספונסר הראשי דונלד טרמפ, היא קטפה את הכתר.
מעכשיו העתיד של ארין בריידי נראה מבטיח מאוד. היא עברה מקונטיקט לפנטהוז מפואר במנהטן, והתואר החדש צפוי להביא לה הזדמנויות חדשות וכמובן – השתתפות בתחרות הבינלאומית במוסקבה בנובמבר, שם תתחרה גם במועמדת שלנו, טיטי איינאו.
בטקס שבו נבחרה בלאס וגאס נראו בקהל שני הוריה הנרגשים, מה שעשוי להעיד על כך שאביה משתקם ורוצה לחדש איתה קשר חיובי. ומי עוד היה בקהל? הארוס שלה, טוני קפאסו.
בריאיונות שנערכו איתה שאלו עתונאים מה גרם לכך שלא תתייאש ברגעים הקשים. "יש לי מוטו שמלווה אותי תמיד", אמרה, "החיים טובים מדי מכדי להצטער".
___________________________________________________________________________________________________________
עוד כתבות באתר מלכות היופי:
- קיץ, חופש וים: בוגרות תחרות מלכת היופי לוקחות את העונה החמה בקוליות
