צלמי הפפראצי של מנילה פעלו מסביב לשעון בימים האחרונים, כדי לסקר את נוכחותו של אחד הכוכבים ההוליוודיים הגדולים בזמננו, רוברט דה נירו, שבא לעשות קצת עסקים בפיליפינים. ליתר דיוק – לסגור עסקת נדל''ן במנילה: השקת הפרויקט להקמת מלון Nobu הראשון באסיה.
מי זה נובו ואיך דה נירו נכנס לסיפור?
ובכן, נובו מאצושיסה (Nobu Matsushisa) נולד וגדל ביפן, התלמד בסושי-ברים של טוקיו, ואז יצא למסע חיפוש עצמי ברחבי העולם. הוא חי קצת בלימה, בבואנוס איירס ובאלסקה, עד שהתנחל בעיר הכוכבים לוס אנג׳לס, שם פתח מסעדה ראשונה ב-1987. לאחר הצלחה מטאורית יצא לכבוש את העולם, כשדה נירו מסייע לו כשותף פעיל ברשת המצליחה כבר 20 שנה.
לפני כשנה החליטו השותפים להיכנס לענף המלונאות, תחת השם ״נובו הוטלס״, ופתחו מלון בוטיק ראשון בלאס-וגאס, שכיום ממוקם במגדל הישן Centurion Tower, כחלק מהקומפלקס הענק של Caesars Palace.
צפו בטקס פתיחת המלון הראשון עם ברכתו של דה נירו:
כששאלו את דה נירו בזמנו על המהלך הנועז, ענה הסנדק ש״טוב לעשות דברים חדשים״. הוא הוסיף ש ״הרעיון היה לספק אואזיס בסגנון אסיאתי בלב לאס וגאס״. בינתיים הספיקו הוא ושותפיו להקים מלון נוסף בריאד, ובקרוב מתוכננים להצטרף אליו אחים בלונדון ובבחריין.
לעיצוב של המלון בלאס וגאס, הכולל 181 חדרים ומכיל את מסעדת ״נובו״ הגדולה ביותר ברשת, נשכר האדריכל דיוויד רוקוול (David Rockwell). בין הפרויקטים של רוקוול ניתן למנות את חידושו של מלון ״בל אייר״ בלוס אנג׳לס, הקוסמופוליטן בלאס-וגאס, ועוד. ב״נובו״, המטרה הייתה לספק סגנון אסיאתי, והחדרים אכן עוצבו בסגנון אנטי-וגאס. אנשי השיווק מתפייטים וקוראים לזה ״פשטות נוחה״, וטוענים שלחדרים יש ״רגישות יפנית״וגם מסרים של״זן״הודות למיטות מונמכות המולבשות רק בלבן, קירות ושטיחים המעוצבים בהשראת קליגרפיה יפנית, ומנורות יפניות. אלמנט ייחודי אחר הוא המקלחת הענקית, שגדולה בערך כפליים ממקלחות מקובלות במלונות יוקרה ומחופה באריחים יפניים שחורים. לדברי החברה, כל השותפים, כולל דה נירו, היו מעורבים בבחירת הריהוט ועיצוב הפנים.
שירות החדרים מציע, איך לא, תפריטים שהכין השף נובו, והמיני-בר גדוש בבקבוקי סאקי ממותגים שלו.
במנילה, יוצא הפרויקט לדרך בשותפות עם ענק ההימורים הסיני ממקאו, ״מלקו אנטרטיינמנט״, והוא ממוקם על גדות נמל מנילה במתחם ההימורים החדש של העיר, City of Dreams, שנבנה בהשקעה של 1.3 מיליארד דולר.
בפרויקט הפיליפיני, החליטו השותפים להרים את המלון הגדול ביותר שלהם עד כה, והוא יכיל 321 חדרים.