אליפות אירופה: ערב ענק לליאור אליהו בניצחון העתודה
נבחרת ישראל פתחה הופעותיה באליפות עד גיל 20 ברוסיה, עם ניצחון על טורקיה 65:73. ליאור אליהו סיים עם 29 נק' ו-13 ריב'. נשים: ישראל ניצחה גם את בולגריה 71:78
נבחרת העתודה של ישראל כבר עשתה לעצמה מסורת של מעצמה בכדורסל האירופי ונראה כי דבר לא השתנה מאז הישגה העצום של הנבחרת בשנה שעברה (הישג שהוביל את אותה הנבחרת לאליפות העולם עד גיל 21 בארגנטינה, בחודש השנה). עד אז נדרשת העתודה "הצעירה" להמשיך את המסורת באליפות אירופה שנפתחה ביום שישי ברוסיה. בינתיים זה נראה מצוין. יותם הלפרין ורביב לימונד לא עומדים לרשותו של המאמן יעקב ג'ינו, אולם ספק אם הוא צריך אותם עם ליאור אליהו בכושרו הנוכחי.
אליהו, שבוודאי גם יצטרף לנבחרת לארגנטינה, נתן הצגה ביום שישי במשחק הראשון של ישראל מול טורקיה, שהסתיים בניצחון כחול-לבן 65:73. הפורוורד הצעיר מהגליל העליון פקח בוודאי את עיניהם של סקאוטים רבים מה-NBA שנוכחים בטורניר עם 29 נקודות (10 מ-16 מהשדה) ו-13 ריבאונדים ב-33 דקות.
גם כוכב הטורקים, הסנטר סמיח ארדן (2.10 מ') מפרטיזן בלגראד, נותר חסר אונים מול אליהו המצוין, שגם תרם שני אסיסטים וארבע חטיפות. אליהו וחבריו פתחו את המשחק היטב והחזיקו ביתרון 9:13 ברבע הראשון – יתרון שהמשיך וגדל עד להפסקה (25:33) וגם אחריה, עד ליתרון בן 13 נקודות בסיום הרבע השלישי - 41:54. הניסיון הנואש של הטורקים לחזור למשחק ברבע האחרון נכשל וישראל סיימה את היום בראש טבלת בית ד' של הטורניר.
מלבד ליאור אליהו, בלטו בישראל הגארד הירושלמי אלעד אליהו עם 12 נקודות וחברו ממלחה יונתן ניר, שקלע 11. עוד קלעו לישראל: אבי בן שימול 5, אנטון קזרנובסקי וליאור חכמון 4 כל אחד, גלעד הירש ואופיר פרחי 3 כל אחד ואיתי גרינבוים 2. הרבו לקלוע לטורקיה: באריש ארמיס 14, ארדן 11 (9 ריב') וסלים סייגין 10.
בשבת תפגוש ישראל את ספרד, שהפסידה במשחקה הראשון לסרביה-מונטנגרו 80:73. השחקנים הבולטים בשורות ספרד הם הגארדים סרחיו רודריגז וסול בלאנקו והסנטר מארק גאסול. ביום ראשון, נכון לישראל מפגש מול היריבה המאיימת ביותר, סרביה-מונטנגרו, עם הסנטר המצוין לוקה בוגדנוביץ' וחברו הקלע אורוס טריפקוביץ'.
עתודה: הישראליות סיימו הטורניר עם ניצחון על בולגריה
המנון התקווה התנגן ביום שישי בעיר דרושקיניקאי בליטא, אחרי שנבחרת העתודה רשמה היסטוריה והפכה לנבחרת הנשים הראשונה בהיסטוריה שזוכה בטורניר כלשהו ביבשת. מאיר אליהו וחניכותיו רשמו ניצחון שישי ברציפות, 71:78 על בולגריה וסיימו במקום הראשון באליפות אירופה דרג ב'. המשחק היה פורמלי בלבד, אחרי ששתי הנבחרות הבטיחו כבר אתמול את עלייתן לאליפות אירופה בשנה הבאה.
הנבחרת הישראלית פיגרה בסיום הרבע הראשון 22:18 ובהפסקה 39:37, אבל ידעה להתעלות במחצית השניה, בזכות משחק התקפי נהדר של חן נוסל, מירב דורי ושי דורון. קטיה אברמזון עשתה את העבודה בהגנה, קטפה 11 ריבאונדים ושיתקה את הגבוהות הבולגריות.
סל של שירן צעירי קבע יתרון דו-ספרתי, 47:57, שלוש דקות לסיום הרבע השלישי. הבולגריות עוד הצליחו להתקרב למינוס נקודה, אבל שש נקודות רצופות של דורי וארבע קליעות עונשין מדויקות של דורון העניקו לנבחרת העתודה את הניצחון הנכסף בסיום.
קלעו לישראל: חן נוסל 20, מירב דורי ושי דורון 19 כל אחת, קטיה אברמזון 10, ענבל מזרחי 6, שירן צעירי ושחר אלתרמן 2 כל אחת.
"האמנתי מתחילת הטורניר שנעלה לאליפות אירופה", אמר בסיום המאמן מאיר אליהו. "עשינו היסטוריה והרבה בזכות האופי של הבנות, הן יודעות כל הזמן לקום מהקרשים, לחזור למשחק ולנצח בסיום".
שי דורון: "אני מרגשה עכשיו הקלה. נתנו את כל הלב והנשמה. לא עליתי מעולם לאליפות אירופה ועכשיו אני שמחה שעשיתי את זה. באתי כדי לעלות לדרג א' ואני שמחה שעשיתי זאת. מה שניצח זו ההגנה שלנו, כל הבנות נתנו תצוגה ענקית".
לפנייה לכתב/ת 
