ליברפול: ג'רארד הודיע לראשי הקבוצה כי ברצונו לעזוב

למרות שטרם סיכמה עם סטיבן ג'רארד על המשך דרכו בקבוצה, מסרבת אלופת אירופה לשחרר את הקפטן ואליל האוהדים. הנהלת ליברפול דחתה הבוקר הצעה של אלופת אנגליה, צ'לסי, לרכוש את הקשר בן ה-25 תמורת סכום שיא בכדורגל האנגלי - 32 מיליון לירות שטרלינג (למעלה מ-56 מיליון דולר).

"אני מאשר כי קיבלנו הצעה מצ'לסי, ושדחינו אותה", אמר מנהל ליברפול, ריק פארי. ליברפול הציעה לג'רארד את המשכורת הגבוהה ביותר ששולמה אי פעם במועדון - 100 אלף ליש"ט בשבוע, אבל הקשר סירב לחתום, ככל הנראה בגלל שריאל מדריד עתידה להניח בפניו חוזה מפתה אף יותר. כעת, גם ארנק המזומנים של רומן אברמוביץ' וצ'לסי נכנס לתמונה.

בליברפול חוששים כי הקפטן והסמל שלהם, וכמובן השחקן המצטיין של הקבוצה בשתי העונות האחרונות, יעזוב את אנפילד בקרוב. בשעות הצהריים נוספה לחשש זה גם הודעה מפורשת של השחקן כלפי המועדון כי הוא אינו מעוניין להישאר. "לצערנו, הוא (ג'רארד) אמר לנו שהוא לא יקבל את ההצעה המשופרת שהנחנו בפניו להארכת החוזה, משום שהוא רוצה לעזוב", נמסר בהודעה רשמית מטעם הקבוצה.

לו היתה מתקבלת ההצעה של צ'לסי, היה ג'רארד הופך לשחקן האנגלי היקר ביותר, מעט יותר מ-50 מיליון הדולרים ששילם אלכס פרגוסון מנצ'סטר יונייטד ללידס ב-2002 תמורת שרותיו של הבלם ריו פרדיננד. ריק פארי הוסיף: "אנו רוצים שג'רארד יישאר, המאמן רפאל בניטז רוצה שיישאר, ואנו מקווים שלא עברנו את נקודת האל-חזור. מעולם לא חשבנו למכור אותו".