רולאן גארוס: הנין-הארדן ופירס עלו לגמר

הטניסאית הבלגית זו'סטין הנין-הארדן חגגה אתמול יום הולדת 23, והיום (ה') זיכתה עצמה במתנה ראויה, לאחר שעלתה לגמר הגראנד סלאם השני של השנה, הרולאן גארוס.

הנין-הארדן, המדורגת 10 בטורניר, גברה על נדיה פטרובה מרוסיה (9) בשתי מערכות - 2:6, 3:6. לבלגית, אלופת הטורניר ב-2003, היה זה המשך ישיר ליכולת נהדרת שהניבה בשבועות האחרונים זכייה בשלושה טורנירים על חימר: צ'רלסטון, ורשה וברלין. האחרון שבהם, בברלין, היה לאחר ניצחון בגמר על פטרובה.

לבלגית, שחזרה באופן משכנע רק לפני כשלושה חודשים מפציעה קשה, הספיקו 68 דקות לפני שהכריעה את יריבתה בת ה-23. הנין-הארדן המצוינת יזמה במרבית שלבי המשחק (16 ווינרים, לעומת 7 בלבד של פטרובה) ונהנתה מאחוזים גבוהים בחבטת ההגשה (76 אחוז).

בגמר תפגוש הנין-הארדן את מארי פירס, שנזקקה לעשר דקות פחות מליריבתה על התואר כדי להעיף הביתה את הרוסיה אלנה ליחובצבה 1:6, 1:6. פירס בת ה-30, המדורגת 21 בטורניר, קיבלה עידוד מאסיבי מהקהל בפאריז וגברה בקלות על ליחובצה בת ה-29 (16 בטורניר), בעיקר בעזרת 26 ווינרים שהשיגה, לעומת 10 בלבד שרשמה יריבתה. 

הצרפתייה וילידת קזחסטן היו שתי הטניסאיות המבוגרות ביותר שעלו לחצי גמר טורניר גראנד-סלאם מאז התמודדו מרטינה נברטילובה וג'יג'י פרננדז בחצי גמר טורניר ווימבלדון 1994. לפירס זוהי העפלה שלישית לגמר הרולאן גארוס, אחרי שהפסידה בגמר של 1994 וזכתה בגביע ב-2000. 

בשבת, בקרב על התואר, תהיה לקהל ברולאן גארוס התלבטות קשה את מי לאהוד. מצד אחד, פירס היא אמנם צרפתייה אבל כזו שנולדה במונטריאול ומתגוררת כיום בפלורידה. הנין, לעומת זאת, היא בעלת אוריינטציה צרפתית ברורה. הבלגית היא ממוצא ואלוני, החלק בבלגיה שגובל בצרפת ומושפע מאוד מהמדינה. שפת האם של הנין היא צרפתית ובנוסף היא אהובה מאד בפאריז, שם קיבלה עידוד אדיר בחצי הגמר מול סרינה וויליאמס ב-2003, שלאחריו פרצה האמריקנית בבכי והבלגית המשיכה לזכייה בטורניר.