נבחרת: פציעתו של בלילי אינה חמורה, ייצא לאנגליה
תוצאות הבדיקה שעבר החלוץ העלו כי פציעתו בברך קלה ממה שהוערך תחילה. בלילי ימריא הבוקר עם חבריו למחנה האימון באנגליה לקראת המשחק החשוב באירלנד. גרנט: "נשחק עם שלושה שחקנים התקפיים". על יחסי הכוחות: "אירלנד יותר טובה"
נבחרת ישראל נכנסה לכוננות אירלנד; חניכיו של אברהם גרנט ימריאו הבוקר (ב') למחנה האימון באנגליה שישמש הכנה למשחק החשוב בשבת בדאבלין נגד נבחרת אירלנד במוקדמות הגביע העולמי. הלגיונרים, דודו אוואט, יוסי בניון ועמרי אפק, ימריאו מספרד ישירות לאנגליה. ליגיונר אחר, פיני בלילי, שנפצע שלשום בברך במשחק קבוצתו קייסריספור, הגיע אתמול לארץ, ועבר בדיקת M.R.I שקבעה כי פציעתו אינה חמורה. בלילי יצטרף לחבריו במסע לאנגליה.
אתמול כינס גרנט מסיבת עיתונאים רשמית לקראת המשחק, ואמר: "הבחורים האלה יצרו משהו מיוחד, ועשו דבר יפה שגרם לגאווה להרבה אנשים, גם בארץ וגם באירופה. המשחק באירלנד הוא גורלי וקריטי כמו המשחק בשוויץ. אני מרגיש כמו אותו אחד שהלך לחפש אתונות ומצא משהו אחר. אמרתי בעבר שאנחנו מרגישים בתוך חלום, ונעשה הכל כדי שזה יימשך".
גרנט התייחס גם לנבחרת האירית, ואמר: "צריך לזכור שהאירים לא הפסידו הרבה זמן גם במשחקי ידידות, והם נהנים ממגרש ביתי מובהק. אירלנד טובה מאיתנו, היא גדולה וחזקה אבל אנחנו הוכחנו שאנחנו יודעים את מקומנו, והצלחנו להשיג תוצאות טובות גם נגד אירלנד וצרפת. לפני תחילת הקמפיין אף אחד לא ספר אותנו, וגם נבחרות אירלנד וצרפת לא האמינו שאחרי שישה משחקים יהיה לנו את אותו מספר נקודות. אני מקווה שגם אחרי המשחק הזה נשאר בתמונת הסיכויים".
בנוגע לכושר הפיזי של השחקנים בתום העונה, ממנו חשש גרנט בשבועות האחרונים, אמר המאמן הלאומי: "פחדתי שבסוף העונה תהיה ירידה פיזית. האירים משחקים בקצב גבוה יותר, ולא ניתן לעשות הוקוס פוקוס. יש להם שחקנים שמשחקים באנגליה, וזה יתרון מבחינתם. אני מקווה שבמגרש לא יראו דבר".
לגבי ההרכב ושיטת המשחק רמז גרנט כי ימשיך לשחק בשיטת שלושת הבלמים בתחילת המשחק, ואמר: "יש לנו שיטת משחק ברורה – אבל בכל המשחקים בקמפיין הזה, במהלך המשחק החלפנו שיטות. המטרה הראשונית שלנו במשחק הזה היא לבטל קודם כל את היתרונות של אירלנד, ולשחק עם שלושה שחקנים בעלי אופי התקפי מובהק. יש לי שבעה-שמונה שחקנים סגורים בהרכב, ואנחנו מקדישים גם זמן לחשוב מי יהיו המחליפים, כי במשחקים הקודמים הם שינו את המשחק. עומרי אפק עשה עבודה טובה מול דמיאן דאף כמגן ימני, אבל הוא לא שיחק בשלושת השבועות האחרונים, וזה בוודאי לא יתרון. בעמדת השוער לדודו אוואט יש יתרון על דוידוביץ'".
גרנט סיפר כי במהלך השבוע הוא יוציא קלטת לשחקנים שמתמקדת בקהל של אירלנד. כשנשאל גרנט האם קיבל הצעה לאמן את קבוצת פאריז סן ז'רמן, לא הכחיש גרנט שקיבל הצעה, אך הדגיש כי אין בכוונתו לענות לנושאים אישיים, לפחות עד אחרי המשחק מול אירלנד.
לפנייה לכתב/ת 
