בית עליון: הפועל ת"א ניצחה באשקלון

שני משחקים כבר קיימה אליצור אשקלון בבית העליון בכדורסל, אבל מאזן הנצחונות שלה נותר על אפס. אם ההפסד במפגש הראשון מול מכבי תל אביב היה ברור, אף אחד באשקלון לא ציפה לתבוסה ביתית מול הפועל תל אביב. אבל זה בדיוק מה שאירע. קבוצתו של אריאל בית הלחמי הובילה הערב (ב') במהלך כל המחצית הראשונה, אך נוצחה לבסוף 85:70 וסיכוייה לעלות לגמר הפלייאוף קטנו מאוד.

הפועל פתחה גרוע ופיגרה 12:2 בדקה הרביעית, אחרי מספר צליפות של קורי קאר. קלווין גיבס המצוין צימצם ל-18:13, אבל אשקלון המשיכה לשלוט וסיימה את הרבע הראשון בפלוס 8, 23:15. הפער נותר עד ההפסקה, אליה ירדה אשקלון ביתרון 44:36, אלא שמאותו רגע איבדו המארחים את הראש.

אבי סוכר, שלא הגיע כשיר למשחק, לא היה יכול להושיע וגיבס, קני וויליאמס וסמו אודריך הריצו את הפועל ל-10:26 מדהים ברבע השלישי, בדרך ליתרון 54:62, עשר דקות לפני הבאזר. איגור סימין הביא את האדומים ליתרון השיא שלהם במשחק, 63:84 וגם הורדת ההפרש מידיהם של עדי רגב ויהוא אורלנד לא שימחה אף אחד בצד האשקלוני. הירבו לקלעו להפועל: אודריך 20, גיבס 17. לאשקלון: סניד 23, קאר 19.

אפי: "מקווים לשחק טוב גם נגד מכבי"

אפי בירנבוים רוצה להמשיך את המומנטום גם בדרבי הקרוב, שייערך באוסישקין: "אנחנו מצפים לשחק טוב מאוד נגד אלופת אירופה. מכבי היא הקבוצה החזקה באירופה, אבל החבר'ה יעבדו הכי חזק בשביל המועדון".

אריאל בית הלחמי המאוכזב סיכם: "אין שום תירוץ למשחק כזה. הפועל שיחקה הרבה יותר טוב מאיתנו, כל הכבוד להם. בפלייאוף לא צריך לשחק כמו ששיחקנו במחצית השנייה, שיחקנו כמו ילדים".